La prisa y la falta de ideas suelen ser malas compañeras. Vamos a hacer un repaso por algunos de los mayores fiascos en el mundo de los videojuegos y consolas.
La constante actualización que vive la industria y el consumo que se hace de ella provocan que las empresas y desarrolladores estén trabajando constantemente para sacar nuevos productos con los que seguir nutriendo el mercado. Algunos traspasan el estándar y se convierten en obras de arte, con narrativas complejas y creaciones cuidadas hasta en el mínimo detalle. Estos títulos suelen ganarse el corazón tanto de la crítica como de los jugadores y se hacen un lugar en la historia como clásicos de los que se sigue hablando años después de su lanzamiento.
Otros, por el contrario, o bien no consiguen dar con la tecla adecuada o se convierten en desastres tan inmensos que, aun lamentando el esfuerzo que el equipo le habrá dedicado, no se puede salvar nada de ellos. Como ocurre en el cine o en la literatura, los fracasos forman parte de la industria y es imposible que de vez en cuando no haya algún título que nos haga taparnos los ojos o llevarnos las manos a la cabeza. Pero como se suele decir, lo importante no es que hablen bien ni mal sino que hablen. Hay juegos que en su momento resultaron tan espantosos que se han convertido en referentes de un mal trabajo y se suelen mencionar con una mezcla de indignación y humor.
Ya fuese por falta de tiempo o ganas, por haber malinterpretado los deseos del público o por la sencilla razón de que, a veces, las cosas no fluyen, vamos a repasar, desde los años 80, algunos de los fracasos más estrepitosos de la industria.
• E.T. el extraterrestre
Fue una apuesta más que arriesgada por parte de Atari y la compañía pagó caras las consecuencias. En 1982, ante el éxito de la película de Steven Spielberg, la empresa pagó 20 millones de dólares (una cifra desorbitada para la época y más aún para el sector de los videojuegos) y encargó a Howard Scott Warshaw que diseñara un videojuego basado en la película en un mes con el fin de aprovechar el empujón del largometraje. Las prisas hicieron que ni los gráficos ni la jugabilidad valieran la pena y las malas críticas les llovieron por todas partes. E.T. el extraterrestre aceleró el triste final de Atari y sigue siendo recordado como uno de los peores juegos de la historia.
• Pac Man
Resulta extraño encontrar un título tan mítico como Pac Man en una lista de grandes fracasos pero así fue. Estamos hablando de su versión para la consola casera Atari 2600 de 1982, que pretendía trasladar a los hogares el éxito rotundo que había supuesto Pac Man para los arcades. La idea no era mala pero el fiasco llegó tanto por las altas expectativas de la empresa como por la mala conversión. Atari se pasó de optimismo y llegó a fabricar más copias del juego que el número total de ejemplares vendidos de la consola, por lo que las ventas que tuvieron (nada desdeñables) les supieron a poco. A eso hay que sumar que la calidad del juego en consola era muy inferior a lo que la gente estaba acostumbrada y por ello se produjeron muchas devoluciones.
• Virtual Boy
• Trespasser: Jurassic Park
Otro de esos casos en los que se pensó que el éxito de la franquicia serviría para paliar la mala calidad del producto. Lanzado en 1998, poco tiempo después del estreno de Jurassic Park II: el mundo perdido, Dreamworks Interactive lanzaba este juego en primera persona que intentaba reproducir el terror y la tensión que supone estar en una isla llena de dinosaurios. La intención no era mala pero ni los gráficos, ni los controles ni las ridículas mecánicas del juego permitían tomarse en serio una historia tomada con pinzas, sin un atisbo de realismo.
• Superman 64
Este título lanzado en 1999 tenía tantos problemas que se encuentra en pugna con el juego de E.T. el extraterrestre por el título de peor videojuego de la historia. La Nintendo 64 tenía clasicos en su catálogo (véase Super Mario 64 o The Legend of Zelda: Ocarina of Time), pero esta versión del hombre de acero era todo lo mala que podía ser. Con unos controles imposibles, una animación que daba ganas de llorar y un nivel muy por debajo de sus coetáneos en todos los sentidos, Superman 64 ni se acercaba a hacerle honor al gran personaje de DC Comics.
• Mad World
Fue una apuesta arriesgada de SEGA que terminó bastante mal. Mad World era un videojuego de acción que destacaba por su estética de cómic, sus bajos fondos en blanco y negro al más puro estilo Sin City y su tono hardcore en el que la sangre lo bañaba todo. El juego fue lanzado en 2009 para la consola Wii y en su conjunto resultaba entretenido y atractivo, pero enfocado a un público que no se correspondía con su plataforma. La consola de Nintendo se había alzado como una consola familiar y divertida para el público joven, por lo que ese tono "baño de sangre" no encontró tantos compradores como ellos esperaban. En este caso se trató más de un fallo de marketing que de un error en la realización del juego.
• U-Draw
En 2010, THQ Studio apostó por la creatividad y sacó una tableta digitalizadora en la cual dibujar como parte de un videojuego. En un primer momento apareció como complemento de Wii, consola un tanto diferente en la que encontró el nicho de mercado adecuado y consiguió buenas cifras. Sin embargo, al año siguiente de su lanzamiento y pensando que se repetiría lo ocurrido en la consola de Nintendo, THQ sacó U-Draw para Xbox 360 y PS3. El limitado catálogo de juegos en los que utilizar el U-Draw tampoco ayudó a subir las ventas y la tableta acabó siendo un fracaso más.
• Duke Nukem Forever
Además de un fracaso en ventas, Duke Nukem Forever es uno de los juegos que más ha tardado en desarrollarse. Fue anunciado en 1997 por la empresa 3D Realms, pero no saldría a la venta hasta 2011, 15 años después, y con un estilo y jugabilidad que fallaban desde el principio. El videojuego había quedado anticuado antes incluso de su lanzamiento y eso hizo que los jugadores mostraran escaso interés. En su primer año no llegó ni a la mitad de las ventas previstas.
• Sonic Boom
En noviembre de 2014 llegaron dos títulos distintos bajo este nombre, uno para Nintendo 3DS y otro para Wii U. Uno mantenía el planteamiento clásico de plataformas 2D mientras que el otro apostaba por la exploración en entornos tridimensionales pero, más allá de esta diferencia, ambos coinciden en que supusieron un auténtico fracaso para SEGA. Con algo menos de 490.000 copias vendidas entre ambos títulos, Sonic Boom es el juego peor vendido de la saga de juegos del erizo azul.
• No Man's Sky
Nos encontramos ante un caso un tanto particular. Lanzado en 2016, No Man’s Sky llegó a los mercados prometiendo una jugabilidad nunca vista y experiencias distintas para cada jugador. La promoción fue enorme y en las primeras semanas se vendieron de a miles, por lo que no se puede decir que fuese un fracaso económico. Sin embargo, la controversia llegó cuando los jugadores empezaron a comprobar que muchas de las promesas que Sony había hecho (como el ansiado modo multijugador o la calidad de los gráficos) eran mentira. Se llegó a hablar de estafa y muchas tiendas permitieron devolver el juego, provocando un "refund" masivo. Si bien es cierto que los parches posteriores han mejorado la experiencia, No Man’s Sky luce una mancha que difícilmente desaparecerá.
• Fallout 76
Puede que este título de Bethesda sea uno de las mayores fracasos que ha dado la industria del videojuego en los últimos años. Presentado con la gran novedad de ser multijugador online, el título cosechó críticas regulares tirando a malas desde sus fases de desarrollo y cuando salió a la venta la cosa no mejoró, ya que conservaba ese tono de "juego en fase Beta". Además del mal funcionamiento, la historia perdía el encanto de las anteriores entregas, eliminaba a los NPCs con los que interactuar y se convertía en una travesía sin pena ni gloria. Tal fue el golpe que Bethesda bajó el precio del título apenas una semana después de su lanzamiento.