Reeditan "La imaginación técnica", el ensayo en el que la crítica cultural reconstruyó una época de entusiasmo técnico masivo, entre los años 20 y 30 del siglo XX. Es parte del homenaje póstumo a su obra completa.
(Foto: composición propia).
La escena -rescatada por el cronista Roberto Tálice en sus memorias- podría parecer una rareza de café. Beatriz Sarlo la lee de otro modo: como una condensación. En esa mezcla de verosimilitud e invención, de ciencia y mito, estaba cifrado algo más profundo que el entusiasmo de un escritor excéntrico. Estaba cifrado el sueño moderno de la Argentina.
"La imaginación técnica. Sueños modernos de la cultura argentina", publicado por primera vez en 1992 por Nueva Visión y reeditado ahora por Siglo XXI como parte de la Biblioteca Beatriz Sarlo -el proyecto póstumo de reunir y relanzar su obra completa-, es uno de los libros más originales que Sarlo escribió.
(Foto: composición propia).
El libro fue escrito en Cambridge, cuando ella ocupó la Cátedra Simón Bolívar del Centre for Latin American Studies. Desde allí, con fuentes traídas desde Buenos Aires, reconstruyó una época en que la Argentina creyó que podía ser moderna al mismo tiempo que el resto del mundo occidental. No con décadas de retraso, no a la sombra de Europa, sino casi en simultáneo.
La pregunta que organiza el libro es, en apariencia, literaria: ¿de dónde venía el entusiasmo técnico de Arlt? ¿Era un rasgo personal, la rareza de un genio, o señalaba algo más extendido en la cultura de su tiempo? Pero esa pregunta conduce rápidamente a otra, más vasta y más inquietante: ¿cuáles eran las posibilidades abiertas en la Argentina de las primeras décadas de este siglo, probablemente un país que tuerce muy radicalmente su curso en los años cuarenta?.
La respuesta que Sarlo construye es, ante todo, empírica. Revisó números de Crítica, de El Hogar, de revistas técnicas y populares. Rastreó columnas de divulgación científica, concursos de inventores aficionados, manuales de radioaficionados, folletos de casas de aparatos eléctricos. Lo que encontró fue un fenómeno de escala: "Los medios de comunicación eléctricos a distancia se implantan en la Argentina casi al mismo tiempo que en los países avanzados de Occidente".
No había rezago, había simultaneidad. Y esa simultaneidad produjo algo particular: una cultura técnica de masas en la que participaban por igual los hijos de inmigrantes que aprendían a armar radios caseras con un puñado de componentes comprados en el mercado, los cronistas de diarios que describían los últimos inventos con la misma emoción con que cubrían un partido de fútbol, y los escritores que imaginaban cohetes, robots y transmisiones desde la Luna mucho antes de que esas cosas fueran posibles.
La radio ocupa el centro del libro. Sarlo no la analiza sólo como medio de comunicación sino como acontecimiento cultural en un sentido más profundo. "La radio es una revolución cultural por lo que directamente representa como medio de comunicación y como espacio de una cultura industrial massmediática que florecerá en los años treinta, pero también -y, diría, más profundamente- como milagro técnico: el recurso material que hace posible lo imposible".
Beatriz Sarlo escribió "La imaginación técnica"
en Cambridge, donde ocupó la cátedra Simón Bolívar y revisó
fuentes de Buenos Aires para estudiar la modernidad argentina
(Foto: Maximiliano Luna).
La Argentina de los años 20 y 30 pudo soñar con la modernidad técnica precisamente porque nadie sabía con certeza dónde terminaba lo posible y dónde empezaba la fantasía. En ese margen de incertidumbre floreció una cultura de la anticipación, del entusiasmo, del "¿y si..?".
Hay una pregunta que Sarlo deja suspendida a lo largo de todo el libro y que la reedición vuelve inevitable: ¿qué pasó con ese sueño?. El texto no lo dice de forma directa -no es un libro sobre el fracaso sino sobre la promesa-, pero la pregunta late en cada página. "Está claro que la preocupación que guió este trabajo remite a una pregunta (que hoy nos interesaría a todos responder) sobre las posibilidades abiertas en la Argentina de las primeras décadas de este siglo, probablemente un país que tuerce muy radicalmente su curso en los años cuarenta", reza el texto.
"La imaginación técnica" se reedita poco tiempo después del fallecimiento de su autora, en diciembre de 2024, como parte de la Biblioteca Beatriz Sarlo que Siglo XXI construye como homenaje póstumo. Leerlo hoy es leer un libro sobre la Argentina que pudo ser. Y también, aunque Sarlo nunca lo hubiera dicho así, sobre la que todavía no terminamos de ser.
Se puede comprar y descargar en formato e-book haciendo click aquí.
(Fuente: bajalibros.com / Infobae / varios / redacción propia)
