La inmensa cantidad de datos que generamos como especie y publicamos en internet todos los días han creado un problema lingüístico.
Con las cantidades masivas de contenido que se crean todo los días, los expertos necesitan nuevos prefijos para referirse a ciertas cifras (Foto: Getty Images).
Los prefijos que hemos usado para nombrar la información (kilobytes, megabytes, terabytes) ya no nos alcanzan para describir todo lo que existe -y que existirá- en la red. Es por eso que la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM por sus siglas en francés), durante su reunión número 27, definió los nuevos prefijos que se utilizarán dentro del Sistema Internacional de Unidades para expresar las cantidades masivas, al igual que las increíblemente diminutas.
Las nuevas medidas
Ronna, con el símbolo R, será el prefijo que se use para describir números en los que el primer dígito esté seguido por 27 ceros. Mientras que Quetta o Q describirá los números en los que el primer dígito esté seguido por 30 ceros. Para resumirlo, y tomando el orden Potencia / Prefijo / Símbolo, estas cuatro nuevas medidas para los datos informáticos son:
10^20 / Ronna / R
10^-27 / Ronto / r
10^30 / Quetta / Q
10^-30 / Quecto / q
(Nota: el símbolo "^" es la notación equivalente a "elevado a X potencia").
Entendiendo las nuevas medidas
Para hacerse una idea de las cifras que se podrán describir con estas nuevas terminaciones, se usó nuestro planeta Tierra como marco de referencia.
¿Cuánto pesa La Tierra? Ahora podemos decir que pesa 5.74 ronnagramos (Imagen: Getty Images).
Nuestro planeta tiene un peso aproximado en gramos de 5.974.000.000.000.000.000.000.000.000.000, o 5.974x10^27.
Usando las terminaciones que tenemos actualmente en el sistema métrico, esa cifra la podemos expresar como 5.974x10^24 kilogramos, 5.974x1021 megagramos o, simplemente, 5.974 ronnagramos. Si estuviéramos midiendo un planeta con un peso de, por ejemplo, 8x10^30 gramos, podríamos referirnos a un planeta que pesa 8 quettagramos.
Por otra parte, si estuviéramos midiendo algo tan diminuto que mida 3x10^-27 o 6x10^-30, algo como la muy débil radiación cósmica de fondo o de microondas que existe en el universo como remanente del Big Bang, podríamos referirnos a 3 rontómetros o 6 quectómetros.
A medida que exploramos la física cuántica, vamos ampliando el lenguaje y las unidades de medición que usamos (Imagen: Getty Images).
Estos nuevos prefijos son los primeros que la conferencia añade desde que en 1991, se agregaran Zetta (10^21), Yotta (10^24), Zepto (10^-21) y Yocto (10^-24).
El crecimiento de la información
En la resolución de anuncio de los prefijos, la CGPM se refirió específicamente a las "necesidades de la ciencia de los datos en el futuro próximo para expresar cantidades de información digital" de una manera unificada. Agregó también que los prefijos debían adoptarse pronto "para prevenir que se usen y adopten prefijos de facto en otras comunidades".
Se necesistan nuevos métodos para medir toda la información que generamos en internet (Foto: Getty Images).