La Biblioteca Lilly, de la Universidad de Indiana (USA), posee miles de libros en miniatura, que miden apenas 6 o 7 centímetros, o inclusive menos. Algunos son tan pequeños que caben cómodamente en la punta de un dedo.
Con menos de una pulgada de altura, este pequeño almanaque de efemérides viene con una lupa para ayudar a los lectores a ver su contenido (Foto: Max Rebolledo, WTIU / WFIU Noticias).
Esta biblioteca pone, literalmente, un mundo de conocimientos en la palma de nuestras manos. Pero la colección de la biblioteca en sí no es pequeña en absoluto. De hecho, es uno de los más grandes del mundo. Dieciséis mil volúmenes en miniatura llenan los estantes (estanterías en miniatura, por supuesto) de la biblioteca. Algunas copias son tan pequeñas que se necesitan un par de pinzas para hojear las páginas.
La colección fue donada a principios de la década del 90 por Ruth E. Adomeit, una maestra de escuela de Ohio (USA). Adomeit comenzó lo que describió como la "enfermedad incurable" del coleccionismo en 1938 y continuó durante casi seis décadas, según una placa debajo de la vitrina de la colección.
Ruth E. Adoimeit es conocida internacionalmente como coleccionista de libros en miniatura; fundó The Miniature Book Society y la revista The Miniature Book Collector (Foto: Biblioteca Lilly).
"Era realmente feroz en su amor por este tema", dijo Sarah McElroy Mitchell, curadora de contenidos religiosos de la biblioteca. "Fue un regalo fantástico que realmente habla de la misión de nuestra biblioteca. La Biblioteca Lilly logró crecer y volverse realmente fabulosa en ciertas áreas gracias al trabajo de coleccionistas como Ruth Adomeit, quien pasó toda su vida especializándose en un área".
Adomeit seleccionó una rara colección de libros de todo el mundo. "Viajó mucho, lo cual es un poco inusual para una mujer soltera de su época", explicó McElroy Mitchell. "Dondequiera que iba, aprendía la frase para libros pequeños y iba con cualquiera que decía: 'Sé dónde están los libros pequeños'".
La colección se remonta a siglos atrás. Incluye conjuntos de pequeños libros que contienen las obras de William Shakespeare, folletos sobre temas que alguna vez fueron ilegales, como la anticoncepción, y la Biblia, entre otras cosas. Pero ¿por qué alguien estaría interesado en un libro de dos o tres pulgadas? La respuesta tiene que ver con la conveniencia.
Los libros en miniatura eran populares debido a su portabilidad y novedad y eran convenientes para los viajeros y servían como regalo en una época en la que los libros eran caros. Además, los libros en miniatura sirvieron como referencias útiles: los textos religiosos o la tabla periódica, por ejemplo, podrían caber fácilmente en el bolsillo de un abrigo.
"Hay libros de referencia reales que fueron creados en miniatura para que pudieras sacar algo de tu bolsillo para consultar un calendario, leyes de la física o fórmulas químicas, dependiendo de tu campo de estudio y no ocupar demasiado espacio en tu estante", dijo McElroy Mitchell. "Hay muchas personas que simplemente están tratando de traspasar los límites de lo que se puede hacer".
Otros libros fueron hechos simplemente por diversión. Un conjunto de volúmenes de la colección imita las muñecas rusas o "mamushkas": cada libro contiene un libro más pequeño en su interior. Inclusive, un libro se despliega para mostrar al espectador una ilustración de Alicia en el país de las maravillas.
"No todos están pensados para que los leas, especialmente algunos de los más pequeños; no hay manera de que puedas leerlos cómodamente sin destruir absolutamente el objeto", contó McElroy Mitchell.
Dentro de la colección hay un marco titulado "Los libros más pequeños del mundo". Aunque ese título ahora está desactualizado, fue nombrado por la propia Adomeit y mantenido por la biblioteca. Dentro del marco hay libros microscópicos. Por ejemplo, "Poemas", de Edgar Guest es uno de los libros escritos a mano más pequeños del mundo. Parece sólo una mancha en comparación incluso con los volúmenes que miden tres pulgadas de alto.
(Fuente: soybibliotecario.blogspot.com / Indiana Public Media)