Desde el Tortoni, pasando por La Ideal y el más bohemio Boliche de Roberto,estos clásicos reductos han sido durante mucho tiempo centros culturales de tango, literatura y café.
La confitería La Ideal tiene decoraciones que datan de la década de 1910.
El Bar Británico se encuentra en una esquina privilegiada del barrio porteño de San Telmo, compartiendo su hstoria con majestuosas mansiones que bordean calles antiguas y bajas. Justo al otro lado de la calle, un monumento marca el lugar donde una expedición española fundó la ciudad en 1536. En el interior, el ambiente es tranquilo, la luz teñida de sepia, con un piso con diseño de tablero de ajedrez, mesas de madera bien espaciadas y un bar con poca luz, centelleando con botellas de vermuts y licores locales. Un ventilador gira lentamente para no molestar a los asiduos que leen sus diarios.
En una ciudad propensa a la demolición y la remodelación, la belleza de las cosas que no cambian se ve realzada por su escasez. El carácter del Bar Británico le ha otorgado el estatus de la ciudad como uno de los 80 y tantos "bares notables". Estos bares y cafés -las palabras son intercambiables aquí en Buenos Aires- poseen un cierto encanto anticuado.
Varios abrieron en el siglo XIX, lo que los hace antiguos en una nación que sólo obtuvo su independencia en 1816. Puede identificárselos por algunos detalles decorativos que comparten: barras de zinc, pisos de baldosas, recuerdos de fútbol o tango, y letreros que usan un tipo de letra curvo local llamado "fileteado". Leyendas del deporte, la música y la literatura bebían sus espressos y vermuts en algunos de estos "notables".
El Café Tortoni tiene estatuas de Carlos gardel y Jorge Luis Borges.
De acuerdo con la costumbre, al menos en los días anteriores a los guardaespaldas y las limusinas a prueba de balas, los presidentes entraban en el Café Tortoni, el más antiguo y grandioso de los cafés, cada 25 de mayo, Día de la Revolución, para desayunar chocolate caliente y churros. La promesa de un café y una medialuna (la dulce versión argentina del croissant) es razón suficiente para explorar más allá de los distritos turísticos más transitados, como Palermo y La Boca.
Pocos turistas extranjeros harían un viaje al barrio de Devoto, en el extremo oeste de la ciudad, si no fuera por el hermoso Café de García. En algunos países, ser un edificio declarado como "patrimonial" significa protección contra la modernización o el cierre e incluso subvenciones de mantenimiento. Pero no es así en Buenos Aires. Los edictos pertinentes que se aplican a estos establecimientos aluden a exenciones fiscales y prometen asesoramiento técnico, y a cambio los propietarios se comprometen a no modificar el exterior, interior, esencia o identidad de su bar o cafetería.
"Ser 'notable' básicamente significa que el Ministerio de Cultura los promueve y difunde", dice Carlos Cantini, quien ha estado escribiendo un blog en español en profundidad sobre la cultura del café de Buenos Aires durante una década. "Pero no viene con ningún tipo de apoyo práctico. Decenas de 'notables' han cerrado, sido demolidos o remodelados. En cuanto a la obtención de fondos o préstamos, simplemente no hay acceso al crédito en Argentina".
El majestuoso Café Richmond, donde Graham Greene disfrutó de una ginebra o dos, y los hackers angloargentinos del Buenos Aires Herald sabían que podían conseguir una buena taza de té, cerró en 2011. La Flor de Barracas, Clásica y Moderna y el bar de martinis del Hotel Castelar son los cierres sonados más recientes. Incluso el amado Británico fue amenazado en 2006, cuando el dueño del edificio decidió venderlo, pero los lugareños organizaron peticiones, protestas y movidas en redes sociales para juntar apoyo. La pandemia provocó más extinciones de "notables" y muchos cafés locales más humildes.
Los pasos básicos del tango están impresos en el suelo frente a la Confitería La Ideal.
Los residentes de Buenos Aires son conocidos por adoptar la moda europea y estadounidense. La sed de los llamados cafés de la "tercera ola" -lugares de estilo contemporáneo con baristas expertos, leche de almendras y tortas veganas- ha alterado el mercado. Por el lado positivo, ha habido importantes reaperturas y reacondicionamientos.
En las últimas dos décadas, una empresa familiar que se hacía llamar Notables adquirió cinco bares antiguos que estaban cerrados o en riesgo de cierre. Los redecoraron con accesorios de la vieja escuela, mientras ofrecían menús de comida sustanciosa. Ir del Café Margot al Bar El Federal y luego al Bar de Cao puede provocar un ligero "déjà vu", ya que los interiores son bastante similares. Pero se han conservado hermosos espacios y cinco vecindarios han conservado sus preciados cafés.
"Siempre me gustó reparar cosas cuando era joven, desde bicicletas hasta muebles o autos viejos", dice el director de Notables, Pablo Durán. "Compré un café con mi papá cuando tenía 20 años y desde entonces he tenido una pasión por ellos". Ser dueño de una pequeña cadena, dice, ayudó a la familia a sobrellevar los cierres impuestos por la pandemia de Covid. "Si hubiéramos tenido un solo punto de venta, habríamos sido mucho más vulnerables durante la pandemia. Compartimos cocina, menús y precios, y un servicio de comida para llevar nos permitió sobrevivir".
Los viejos abrevaderos son importantes para la gente. Como dice Cantini, "Los 'notables' son testigos vivos de que el mundo reconoce a Buenos Aires como una ciudad de cafés. Estos viejos cafés hablan de sus barrios y de una historia más amplia". La gentrificación y la reurbanización en Buenos Aires están en gran medida sin regulación. Un viejo bar-café es como un viejo amigo reconfortante, y una invitación a los visitantes y porteños por igual a recordar que esta ciudad alguna vez tuvo una "belle époque" con bandas sonoras de tango.
El Café Tortoni cuenta hasta con un pequeño teatro.
En su libro de 1995 "Cafés de Buenos Aires - Informe sobre la nostalgia", el historiador Jorge Bossio escribe: "Primero viene la taberna o posada, y luego el café, donde el conquistador reduce su vida a conversaciones que lo ayudan a superar la soledad de América y el anhelo de Europa". Ese es un vuelo poético muy argentino, justo el tipo de cavilación que les llega a los escritores cuando se sientan junto a las ventanas de los viejos cafés.
Pero no se trataba sólo de "conquistadores". Al igual que Nueva York, Buenos Aires fue una ciudad preeminente de inmigración en la segunda mitad del siglo XIX; sus bares y cafés dieron una cálida bienvenida a todos los que vinieron, un espresso decente y un lugar para conocer gente o estar solo, y todavía ofrecen ese servicio.
El Bar Británico, frente al Parque Lezama, cambió de nombre transitoriamente durante la Guerra de Malvinas.
El Bar de Cao, en Avenida Independencia al 2400, aún se reconoce como un "almacén" o "tienda general", con los viejos gabinetes que alguna vez se usaron para las jarras de aceite y encurtidos que ahora almacenan vinos de la provincia de Mendoza. Muchos bares de barrio nacieron como lugares de encuentro para los residentes de clase trabajadora, los trabajadores extranjeros recién instalados y hasta los gauchos desarraigados. El menú presenta estándares de Buenos Aires que incluyen milanesacon papas fritas, picadas y todo tipo de pastas.
Diferente es el caso del Boliche de Roberto del barrio de Almagro. Inaugurado en 1893, este bar de aspecto humilde se ha convertido en una importante plataforma para los jóvenes músicos y cantantes de tango emergentes. Las paredes son un tumulto de pinturas antiguas y polvorientos sifones de soda, con tableros de ajedrez disponibles para las tranquilas horas de la tarde.
El Boliche de Roberto, en el barrio de Almagro, ofrece espectáculos de música en vivo por la noche.
El Tortoni abrió sus puertas en 1858 y se mudó a su dirección actual, en el bulevar de aspecto más francés de Buenos Aires, la Avenida de Mayo, en 1880. El interior es un torbellino rococó de mesas de mármol, espejos con marcos dorados, paneles de madera oscura y lámparas Tiffany. La Academia Nacional de Tango y el Museo de Tango están en el piso sobre el café, que alberga conciertos en el sótano.
El cantautor Acho Estol dice que descubrió el Tortoni en los años 90, cuando le gustaba la música rock. "Siempre lo imaginé como un lugar viejo y polvoriento, atrapado en el pasado", dijo. "Pero dejé mis prejuicios a un lado y vi actuaciones de algunos de los grandes maestros -tangueros viejos como Horacio Salgán y Osvaldo Pugliese- y conocí a músicos más jóvenes, periodistas e historiadores del tango". Más tarde tocó allí con su propia banda, La Chicana. "El Tortoni es lo más parecido en mi vida a una universidad de tango. Cada vez que paso, me dejo caer para tomar al menos un 'café solo'. Los meseros son jóvenes y la clientela es principalmente turistas. Ahora soy el viejo tanguero".
La Confitería La Ideal abrió sus puertas en 1912.
La Ideal es un refugio de elegancia y serenidad tranquila en el distrito céntrico agitado y contaminado. Reabrió en 2022 después de una remodelación de seis años de sus suntuosos interiores, que incluye candelabros franceses, vidrieras, boiserie de cedro y pan de oro. La Ideal se ha utilizado en varias películas con temas de tango y presenta regularmente "milongas", clases de baile y sesiones de práctica abiertas al público.
La Puerto Rico está situado en una de las calles más antiguas de Buenos Aires, Alsina, muy próximo a Plaza de Mayo.
Por último, a sólo una cuadra de la Plaza de Mayo, el centro neurálgico político de Argentina, La Puerto Rico se encuentra en la calle Alsina, una de las calles más antiguas de la ciudad. El café abrió sus puertas en 1887, y un cambio de imagen reciente ha conservado la decoración minimalista. Los nuevos propietarios han mantenido la tradición de tostar los granos de café en el lugar. Como en muchos de los cafés antiguos, el menú presenta una variedad de facturas, libritos con de capas de hojaldre y, según se dice, la mejor cremona de Buenos Aires.
Esta última afirmación -puede dar fe quien armó este post- nunca está demás verificarla personalmente...
(Fuente: Infobae / The Washington Post / otros)
