Los santuarios de libros -donde se protegen los libros "en peligro", el derecho a leer y la libertad intelectual- están apareciendo en ciudades, bibliotecas, iglesias y escuelas.
Exhibición de libros en la sucursal de la Biblioteca del Condado de Broward (Foto: Biblioteca del Condado de Broward).
El Santuario de Libros Prohibidos de la Iglesia Congregacional de Coral Gables (Florida) atrajo a una multitud que llenó el lugar a principios de junio cuando realizó una lectura de poesía y una donación de libros que habían sido objeto de una impugnación en Florida. La poeta Amanda Gorman donó 1.200 copias de "The Hill We Climb", que habían sido impugnadas y trasladadas de la sección de primaria a la de grado medio de una biblioteca en una escuela primaria de Florida.
En el Santuario de Libros Prohibidos, los títulos fueron celebrados, no vilipendiados.
Un santuario de libros es un lugar donde se protegen los libros "en peligro", el derecho a la lectura y la libertad intelectual, y se garantiza el acceso a los títulos cuestionados y prohibidos. Puede ser una ciudad o institución entera (una biblioteca, una iglesia o una escuela) o un aula o un área designada dentro de una instalación más grande.
Como directora de la Biblioteca Ferguson en Stamford, Connecticut, Alice Knapp había aprendido a lidiar con miembros insatisfechos de la comunidad. A lo largo de los años, cada vez que había habido resistencia (a una hora de cuentos sobre drag o a una exhibición del Mes del Orgullo), Knapp veía esas quejas como "invitaciones a tener una conversación".
Eso cambió en el otoño de 2022, cuando Knapp dice que las quejas se convirtieron en algo mucho más feo.
Llegaron en forma de llamadas anónimas (números de teléfono bloqueados, voces camufladas) con acusaciones de que los bibliotecarios de Ferguson eran pedófilos, acosadores y que sexualizaban a los niños. "Había amenazas contra el personal y contra mí", recuerda Knapp.
Ella agradeció que las llamadas solo duraran una semana, pero otras formas de acoso más silenciosas persistieron, como libros que aparecían en una exposición sobre la comunidad LGBTQIA+ que desaparecieron repentinamente y luego se encontraron escondidos en otras secciones de la biblioteca.
Este año, las bibliotecas públicas y escolares de Connecticut han enfrentado una cantidad récord de quejas, con 35 impugnaciones activas. En Westport, los padres pidieron la eliminación de varios libros que tratan temas LGBTQIA+ de la biblioteca de la escuela secundaria local, mientras que en Newtown, la junta de educación ha estado en un punto muerto sobre si mantener o prohibir libros que fueron impugnados por quejas similares.
Si bien este tipo de problemas han sido comunes en lugares como Texas, Florida y Missouri, Knapp se sorprendió al “escuchar los rumores del resto del país” en Connecticut. Pero ella no se quedó callada, y tampoco lo hicieron otras organizaciones.
En 2022, la Asociación de Bibliotecas de Connecticut adoptó una declaración de libertad intelectual contra la censura. En diciembre, la Junta Directiva de la Biblioteca Ferguson votó para designar su biblioteca como santuario del libro. Un mes después, en enero de 2023, la ciudad de Stamford siguió su ejemplo y se declaró ciudad santuario del libro, la primera en Connecticut.
Las bibliotecas de Stamford se han comprometido a ampliar el acceso a los libros prohibidos y cuestionados, recopilando y protegiendo los libros cuestionados y prohibidos en otros lugares y haciéndolos ampliamente accesibles. Además de planificar eventos y charlas públicas sobre los desafíos literarios y la libertad intelectual, Knapp y sus colegas también están trabajando en una colección de referencia que contenga todos los títulos cuestionados o prohibidos en todo el país para que los usuarios puedan comprender mejor "la amplitud de todos los libros cuestionados".
Stamford no es la primera ciudad santuario de libros en Estados Unidos. Esa distinción le corresponde a Chicago. En 2022, la Biblioteca Pública de Chicago estableció santuarios en 77 vecindarios de sus 81 sucursales y lanzó la Iniciativa Santuario de Libros. Los esfuerzos de la ciudad inspiraron a otras, incluidas Stamford y la Biblioteca Pública de Toronto, que crearon una colección Santuario de Libros compuesta por 50 libros para adultos, adolescentes y niños que han enfrentado la censura en América del Norte.
El pasado mes de abril, la Biblioteca del Condado de Broward (BCL) en Florida se sumó a las filas. El condado de Broward, que incluye el área metropolitana de Fort Lauderdale, alberga 36 bibliotecas y atiende a casi tres millones de lectores. Hasta junio de 2023, el condado había evitado cualquier prohibición de libros. Pero la directora de la BCL, Allison Grubbs, dice que eso no los protege de lo que está sucediendo en el resto del estado.
"Estamos viendo que algunos de nuestros condados vecinos están tomando medidas alarmantes para cambiar las colecciones por parte de los líderes del condado", dice Grubbs. "Parte del lenguaje que utilizan estos comisionados del condado es, y estoy parafraseando, 'Somos un condado conservador, así que deberíamos tener una colección conservadora en nuestra biblioteca'. Eso borra a todos los demás en el condado que viven aquí, que visitan aquí y que podrían considerar mudarse aquí".
BCL ha creado un santuario de libros en cada una de sus 36 sucursales. Los santuarios de libros de BCL son áreas designadas donde "se protegerán las historias en peligro y se harán accesibles para su exploración o préstamo", según el sitio web del sistema. Además de ofrecer tarjetas y botones de biblioteca con la leyenda "Leo libros prohibidos" y organizar eventos durante todo el año, cada biblioteca del condado de Broward tendrá una exhibición de libros prohibidos y cuestionados en la colección física y digital de la biblioteca.
La respuesta de la comunidad ha sido mayoritariamente positiva. Después de sólo un mes, cada uno de los 50 títulos prohibidos disponibles a través del santuario de libros fue prestado al menos una vez. Aunque un legislador republicano criticó el programa como "un truco político", los comisionados del condado de Broward se apresuraron a elogiar a Grubbs y sus esfuerzos.
Grubbs agradece el fuerte apoyo de los líderes locales y espera que el santuario BCL inspire a otros sistemas de bibliotecas en todo el estado a seguir su ejemplo.
"Los santuarios de libros son importantes para demostrar que las bibliotecas aún tienen límites sobre lo que estamos dispuestos a aceptar", explica Grubbs. "Escuchamos mucha negatividad en torno a la libertad de leer y en torno a la forma en que se plantean los desafíos que plantean los libros. Tener la libertad de lanzar un santuario de libros y que los miembros de nuestra comunidad lo reciban de manera tan positiva es bueno, y es bueno que ese nivel de positividad vuelva a la conversación".
Los santuarios son mucho más que simbólicos. En Connecticut, las acciones de la biblioteca Ferguson y de Stamford han resonado a nivel estatal. En febrero de 2023, poco después del anuncio de los santuarios, la senadora estatal Ceci Maher terminó de redactar el Proyecto de ley 2 del Senado, "Ley relativa al bienestar mental, físico y emocional de los niños".
El proyecto de ley no sólo mejora el acceso de los niños a los servicios de salud, sino que también protege a las bibliotecas contra las prohibiciones de libros y recompensa a aquellas que priorizan la libertad literaria. Según el proyecto de ley, cualquier biblioteca de Connecticut que establezca un sistema para revisar los libros cuestionados mediante políticas establecidas por su junta directiva tendrá acceso a una subvención estatal de entre 1.300 y 3.000 dólares.
El proyecto de ley no menciona las bibliotecas santuario por su nombre debido a que se teme que el término esté demasiado cargado políticamente. Knapp señala que no le preocupa que falte una sola palabra en el proyecto de ley porque es "más importante tener las protecciones establecidas". Maher espera que el modelo de Connecticut inspire a otros legisladores en estados donde "santuario" es una palabra demasiado difícil.
"Tal vez este proyecto de ley sirva como impulso para poner en marcha su propio sistema, ahora que hemos dado una segunda opción", afirma.
La legislatura de Connecticut aprobó el proyecto de ley en junio, convirtiéndose en el segundo estado en promulgar una legislación que vincula la financiación a la protección de los libros.
Esta primavera, Illinois aprobó una ley de gran alcance que obligaría a las bibliotecas a adoptar la Carta de Derechos de las Bibliotecas de la ALA (que prohíbe la prohibición de libros) para poder optar a la financiación estatal. El gobernador JB Pritzker la convirtió en ley en junio.
Para Knapp, estos actos legislativos son sólo el primer paso en la lucha contra la censura, pero son fundamentales para proporcionar un apoyo real a los bibliotecarios.
"Es el primer paso, pero es un gran paso reconocer lo que estamos haciendo, implementar protecciones a un nivel práctico y poner dinero en nuestras manos para que podamos hacer nuestro trabajo", concluye Knapp.
(Fuente: soybibliotecario.blogspot.com)
