Estos tesoros egipcios ayudaban a los muertos en su tránsito hacia más allá

Los antiguos egipcios eran enterrados con tesoros que les facilitaban el tránsito hacia el más allá. Amuletos protectores, papiros y sirvientes los acompañaban en su travesía.

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Este pueblo honraba la creencia en la vida después de la muerte mediante la cuidadosa selección de tesoros funerarios depositados junto a los difuntos. Estos objetos desempeñan un papel crucial para facilitar el tránsito de los muertos hacia el más allá. Amuletos mágicos, como el escarabajo, ofrecían protección, mientras que las joyas y elementos de valor simbolizaban la riqueza necesaria en la otra vida. Los rollos de papiro con escrituras sagradas proporcionaban guía espiritual, para asegurar una transición exitosa al reino de los muertos, donde el alma podía disfrutar de la eternidad.

En los entierros egipcios se han encontrado textos funerarios, ahora conocidos como El Libro de los Muertos. Éste integra fórmulas mágicas y oraciones para guiar al difunto a través de trances y obstáculos tras la muerte. Su objetivo es asegurar que alcance el más allá, evitando así una segunda muerte y la extinción. A menudo, los textos describen lo que los egipcios creían que encontrarían en su viaje, incluyendo la ceremonia del pesaje del corazón, donde las acciones se evaluaban con la pluma de la diosa Maat, asociada con la justicia.

Pero en su peregrinación para llegar al reino de Osiris (el dios egipcio de la resurrección), los muertos no viajaban solos, en sus tumbas eran acompañados por estatuillas funerarias, muchas veces cientos de ellas, llamadas ushebtis o shabtis que representaban a sirvientes dispuestos a cumplir las tareas del difunto en el más allá. Los egipcios creían que estos objetos eran esenciales para asegurar una travesía exitosa, donde el alma podía disfrutar de la eternidad. Los sirvientes llevaban inscrito el nombre de su amo y una letanía para darles vida.

Una serie de "ushebtis", estatuillas encontrtadas habitualmente en las antiguas tumbas egipcias.

Escarabajos entre los tesoros egipcios

En los papiros fúnebres, los escarabajos aparecen como protectores del corazón de los muertos. Los egipcios colocaban uno a la altura del corazón del cuerpo momificado. La figura del insecto se tallaba en piedra verde y su propósito principal consistía en garantizar que el corazón del difunto no acusara al fallecido durante el juicio, evitando así la revelación de los pecados cometidos.

Los escarabajos también han aparecido en pinturas, cosidos y grabados en las tumbas, al igual que los amuletos del Ojo de Horus, ofrecían protección y guía espiritual. "Los egipcios creían que el escarabajo sagrado era lo que movía el sol a través del cielo, de manera muy parecida al escarabajo movía una bola de estiércol en la arena", dijo a la publicación Live Science el científico Gene Kritsky, profesor emérito de biología en la Universidad Mount St. Joseph (Ohio, USA).

Una tumba con pinturas, joyas y dioses

La tumba KV9, en el Valle de los Reyes de Egipto, fue construida originalmente por el faraón Ramsés V (Foto: Getty Images).

Las tumbas de los antiguos egipcios ricos a menudo incluían pinturas murales, donde los artistas representaban retratos de los difuntos, sus familiares, dioses venerados, y personas llorando su muerte. Estas obras podían expresar su devoción religiosa. Además, en algunos entierros se colocaban estatuas, posiblemente representando a las deidades, además de joyas, como collares, anillos y broches. La sofisticación aumentaba según la riqueza del individuo.

Algunas tumbas incluso albergaban barcos y momias de animales, posiblemente las mascotas amadas enterradas para acompañar a sus dueños en la otra vida.

Ser vikingo era un trabajo, no solamente una herencia escandinava

La investigación genética ha desacreditado la historia convencional sobre los vikingos. Científicos revelaron que diversas regiones, más allá de las fronteras escandinavas, adoptaron su forma de vida como un trabajo.

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Los vikingos, míticos invasores, piratas y guerreros, dejaron una marca imponente en la historia, la cual podría ser reescrita por un estudio genético. Originarios de Escandinavia, emprendieron viajes marítimos para saquear, aterrorizar y comerciar en otras latitudes. Su influencia se extendió a lo largo de Europa y más allá, ya que su forma de vida fue adoptada como una ocupación o trabajo por pueblos muy lejanos a su origen.

La palabra "vikingo" deriva del término escandinavo vikingr, que significa "pirata". La era vikinga abarca desde el año 800 d.C., poco después de la primera incursión, hasta la década de 1050. Las expediciones, que incluían asaltos a monasterios y ciudades a lo largo de asentamientos costeros de Europa, tenían como objetivo principal el comercio de bienes como pieles, colmillos y grasa de foca.

Vikingos que nunca fueron escandinavos

La secuenciación de ADN, que incluyó 400 oasamentas provenientes de sitios dispersos por Europa y Groenlandia, reveló que la identidad vikinga trascendió la ascendencia genética escandinava. Muestra de ello fueron los restos encontrados en Escocia, los cuales pertenecían a personas locales, quienes posiblemente adoptaron esta identidad y fueron sepultados como tales.

"Descubrimos que los vikingos no eran sólo escandinavos en su ascendencia genética, ya que analizamos influencias genéticas en su ADN del sur de Europa y Asia que nunca antes se habían contemplado", explicó uno de los autores de la investigación, el profesor Martin Sikora de la Universidad de Copenhague (Dinamarca). "Muchos vikingos tienen altos niveles de ascendencia no escandinava, tanto dentro como fuera de Escandinavia, lo que sugiere un flujo genético continuo en toda Europa".

Los pictos, un pueblo celta al norte de lo que hoy es Escocia, también se convirtieron en vikingos sin mezclarse con los escandinavos, otra muestra de que esta fue una labor adoptada en lugares lejanos a sus inicios. El doctor Daniel Lawson, coautor del análisis, explicó que también en los entierros vikingos se han encontrado individuos que tuvieron padres británicos.

Por su parte, el profesor Søren Sindbæk, del Museo Moesgaard de Dinamarca, coautor de la investigación, señaló que "es importante destacar que nuestros resultados muestran que la identidad vikinga no se limitaba a personas con ascendencia genética escandinava. Dos esqueletos de las Orcadas que fueron enterrados con espadas vikingas en tumbas de estilo vikingo son genéticamente similares a los irlandeses y escoceses actuales y podrían ser los primeros genomas pictos jamás estudiados".

ADN para reescribir la historia vikinga

Fosa común de alrededor de 50 vikingos decapitados de un sitio en Dorset, Reino Unido (Foto: Consejo del condado de Dorset/Arqueología de Oxford).

La era vikinga transformó Europa, su mapa cultural, político y demográfico, dejando una huella palpable en los nombres de lugares, apellidos y la genética contemporánea. Las diásporas escandinavas impulsaron el comercio y establecieron asentamientos, expandiéndose desde el continente americano hasta Asia. Además, exportaron ideas, tecnologías, lenguaje, creencias y prácticas y desarrollaron nuevas estructuras sociopolíticas.

Este estudio, el más grande sobre la genética de los piratas escandinavos, desacredita la imagen moderna que se ha reproducido sobre ellos. Muchos vikingos, mencionan los investigadores, en realidad tenían cabello castaño, no rubio. Además, su historia genética estuvo influenciada por genes de Asia y el sur de Europa.

"Hasta ahora no sabíamos genéticamente cómo eran en realidad", dijo el profesor Eske Willerslev, quien dirigió la investigación. "Nuestras conclusiones incluso desmiente la imagen moderna de los vikingos con cabello rubio, ya que muchos tenían cabello castaño y estaban influenciados por la genética del exterior de Escandinavia".

Cómo proteger a los trabajadores de las bibliotecas

La batalla en curso por la salud y la seguridad del personal de las bibliotecas ha atraído cada vez más atención en los últimos años, con numerosos informes y artículos en todo el mundo que destacan un preocupante aumento de incidentes negativos.

Estos incidentes incluyen abuso verbal, agresiones físicas, amenazas de violencia, sobredosis y otros sucesos alarmantes. Las estadísticas son crudas: en Ontario, una encuesta realizada a 500 bibliotecarios reveló que casi todos habían presenciado o experimentado violencia en el lugar de trabajo, mientras que en el Sistema de Bibliotecas del condado de Multnomah (MCL) de Oregón, USA, se informaron más de 1.100 incidentes de seguridad en un solo año y casi él 75% del personal de la biblioteca pública del sistema indicó que se sentía inseguro en el trabajo.

Además, el 5 % de los bibliotecarios encuestados en un Estudio sobre traumas en bibliotecas urbanas de 2022 experimentaron un comportamiento violento o agresivo en sus bibliotecas por parte de los usuarios,  y el 22 % por parte de sus compañeros de trabajo.

Estos incidentes han pasado factura a los trabajadores de las bibliotecas, provocando licencias y renuncias por estrés, y fomentando esfuerzos de sindicalización en toda América del Norte. En este tema son fundamentales los desafíos que plantea la gestión de clientes con problemas de salud mental y adicción, exacerbados por el apoyo inadecuado de la dirección. Según un artículo de la OPB escrito por Alex Zielinski, "las preocupaciones de seguridad fueron centrales en las últimas negociaciones contractuales entre el condado de Multnomah y el personal de la biblioteca representado por el sindicato AFSCME Local 88".

Entonces, ¿qué está pasando?

El siguiente es un resumen de los últimos informes sobre las causas actuales de incidentes negativos, qué medidas de protección están funcionando para reducir los incidentes y cuáles no, y qué nuevos procedimientos e iniciativas se pueden adoptar para mejorar las vidas del personal y los usuarios de la biblioteca.

Causas actuales

Análisis de incidentes y encuestas al personal y a los usuarios proporcionados por la Encuesta sobre violencia y acoso en el lugar de trabajo de la biblioteca (estudio CUPE), el Estudio sobre el trauma de la biblioteca urbana (estudio ULT), la Auditoría de la biblioteca del condado de Multnomah (auditoría MCL) y una serie de artículos, destacan que los dos principales problemas de las bibliotecas son la falta de apoyo de la dirección y los comportamientos de los usuarios debido a problemas de salud mental y adicciones.

Las bibliotecas han sido durante mucho tiempo un refugio para todo tipo de personas, incluidas aquellas bajo la influencia de drogas y/o con problemas de salud mental y (como señaló el informe de auditoría de MCL sobre su región) muchas ciudades tienen "problemas sistémicos de salud conductual inadecuada y abuso de sustancias". Según el estudio de la ULT, el personal de la biblioteca que trabaja directamente con el público "se ve, muchas veces, obligado a realizar el trabajo de trabajadores sociales y está desarrollando estrés traumático secundario". Un número cada vez mayor de trabajadores (casi la mitad de los encuestados en el estudio CUPE) ahora informan que "han ayudado o intervenido en una sobredosis u otro trauma".

La diferencia en el tipo de trabajo ha llevado a una "división discursiva entre trabajadores situados en diferentes posiciones en la jerarquía bibliotecaria". En las entrevistas, la gestión de la biblioteca a menudo se centra en brindar oportunidades, dar la bienvenida a todos y un servicio informado sobre el trauma, no en el trauma que sufre el personal de primera línea o en el papel del liderazgo para proteger a todos. Un encuestado dijo: "muchas veces le suceden cosas al personal y el administrador lo ignora y no comparte ninguna información para ayudar a otros a evitarlo ni palabras de consuelo".

Se le pide al personal que tome descansos y pida ayuda cuando sea necesario, pero se hace poco para prevenir incidentes y, en algunos casos, se reprende al personal por pedir ayuda. Los recursos de trauma para el personal son escasos o inexistentes e, independientemente de los problemas de seguridad actuales, todavía se espera que el personal trabaje o se desempeñe sólo en áreas aisladas de la biblioteca y haga cumplir las políticas de su funcionamiento.

Medidas actuales

Muchas bibliotecas han comenzado a contratar guardias de seguridad y algunas han comenzado a contratar trabajadores sociales. En algunos casos, es una solución costosa. Toronto (Canadá), gasta aproximadamente 3 millones de dólares al año en guardias de seguridad y la Biblioteca Pública del condado de Pima (Arizona, USA) destina 650.000 dólares al año.

La Biblioteca Pública de la ciudad de Beaverton (Washington, USA) sin embargo, se asoció con Greater Good Northwest y CareOregon. Las organizaciones sin fines de lucro ayudan a los usuarios con servicios sociales y suministros de emergencia varios días a la semana sin costo salarial adicional para la biblioteca. En el Medio Oeste, alrededor de una docena de trabajadores sociales actúan ahora en bibliotecas, conectando a los usuarios con los servicios sociales y de salud mental.

Algunas bibliotecas, como la mencionada del condado de Multnomah, le de Saskatchewan (Canadá), y la Biblioteca Pública de Bozeman (Montana, USA), han comenzado a ofrecer a su personal cursos relacionados con la seguridad y la gestión de conflictos. Los días anuales del personal en la Biblioteca Pública de Bozeman, por ejemplo, incluyen instrucción sobre aplicación de la ley que aborda situaciones comunes, como cómo reducir los conflictos o cómo acercarse a personas con enfermedades mentales o violentas. Dicha capacitación da al personal un nivel de confianza en sí mismo. Dicho esto, más del 50% de los encuestados en el estudio CUPE dijeron que la capacitación sobre violencia no ayudó o no sabían si ayudó o no.

Bozeman también ofreció el uso de su espacio de oficina a la policía local y, según la gerencia, la mayor presencia "discreta" ha disminuido la frecuencia de conductas problemáticas. La policía tiene planes de crear un área infantil interactiva en el vestíbulo de la biblioteca para aumentar aún más las experiencias positivas.

Medidas recomendadas

Casi todos los informes sugirieron que era necesario realizar cambios dentro del liderazgo de la biblioteca para crear un entorno de mayor apoyo. "El liderazgo debe valorar a sus trabajadores como personas integrales, no sólo como recipientes para brindar un determinado servicio", dijo Gretchen Corsillo en su artículo Creating Safer Libraries.

Todas las recomendaciones del estudio ULT se centraron en el liderazgo y el apoyo al personal informados sobre el trauma . La aplicación de un enfoque bibliotecológico informado sobre el trauma es uno de los argumentos más fuertes que promueven la necesidad de una capacidad de respuesta rigurosa al trauma en las bibliotecas desde una perspectiva organizacional. Otra sugerencia repetida fue la de evaluaciones profesionales de los procedimientos de seguridad para analizar tendencias para respuestas más proactivas.

En el artículo "¿Una ocupación peligrosa? Violencia en las bibliotecas públicas", Sarah Farrugia sugiere que "la evaluación de riesgos es el primer paso crucial en este proceso y las estrategias de gestión de riesgos deberían seguirlo". La ​​reciente auditoría de MCL es un ejemplo de cómo podría funcionar. Los auditores encontraron problemas de cumplimiento de la Administración de Salud y Seguridad de Oregon (OHSA) y ofrecieron 10 recomendaciones para mejorar, incluidos protocolos de comunicación, visitas periódicas de los líderes a todas las ubicaciones y más evaluaciones de violencia en el lugar de trabajo.

Otras soluciones del informe CUPE involucraron prohibiciones más efectivas o más prolongadas para los usuarios problemáticos, tolerancia cero para el abuso, educación sindical ampliada sobre los derechos de los empleados y contratación de más personal de la biblioteca para reducir el trabajo solitario. El estudio de ULT señaló que "la filosofía de el cliente siempre tiene la razón en las bibliotecas ha contribuido a límites inconsistentes en el trabajo bibliotecario, dejando a los trabajadores bibliotecarios de primera línea vulnerables al abuso".

En conclusión, el consenso en la literatura subraya una realidad crítica: los marcos de seguridad existentes dentro de las bibliotecas son inadecuados. A pesar de los esfuerzos de las bibliotecas por mantenerse al tanto de las tendencias sociales en evolución, ha sido evidente una adaptación insuficiente para proteger tanto a los empleados como a los visitantes contra los riesgos emergentes. A falta de reformas sustanciales, la trayectoria de este problema predice un escenario que empeorará.

Dieta mediterránea: más que una dieta, un estilo de vida saludable y sustentable

A través de los años, la dieta mediterránea ha cobrado mayor relevancia gracias a sus beneficios en la salud.

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Cuando hablamos sobre estilos de alimentación saludable, la dieta mediterránea es uno de los mayores referentes para aquellos que buscan mejorar su calidad de vida. Este régimen alimentario se ha desarrollado a lo largo de los países que se concentran en la costa del mar Mediterráneo.

El concepto surgió en la década de los años '50, cuando investigadores observaron patrones alimenticios entre las regiones que parecían estar asociados con una mejor salud. Estos países mostraron bajos índices de enfermedades crónicas y una esperanza de vida superior a la media.

Comer bien, vivir mejor

Este plan de alimentación se basa principalmente en el consumo diario de granos enteros, aceite de oliva, frutas, verduras, legumbres, hierbas y especias. Otros alimentos, como las proteínas animales, se comen en pequeñas cantidades, optando principalmente por el pescado.

Los beneficios de la alimentación mediterránea se han demostrado a través de ensayos y estudios de control.

La pirámide alimentaria de la dieta mediterránea es sustancialmente diferente a las tradicionales (Imagen: Walter C. Willett, Wikimedia Commons).

Ganó relevancia entre el público durante los años' 90, gracias a la creación de la pirámide alimenticia basada en los hábitos culinarios mediterráneos. Con el tiempo, esta dieta ganó una creciente popularidad y, para el siglo XXI, se consolidó como una de las preferidas de la gente.

Una dieta sustentable

Además de asociarse con beneficios para la salud, se considera que cumple con un enfoque sostenible y respetuoso con el medio ambiente a través del consumo de alimentos locales.

La dieta mediterránea busca aprovechar la diversidad de alimentos disponibles en cada estación del año y promueve el consumo de productos de temporada. Esto reduce la necesidad de métodos intensivos de cultivo.

El bajo consumo de carne en esta alimentación reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso de agua.

La forma de alimentación en la cuenca del Mediterráneo ha cautivado a millones de personas alrededor del mundo. Gracias a su versatilidad, se pueden hacer modificaciones según los alimentos disponibles del lugar que se consuma, manteniendo sus principios fundamentales.

5 de marzo: Día Mundial de la Eficiencia Energética

La dimensión internacional de esta jornada de concientización es para recordar la necesidad de consumir la energía eléctrica de manera responsable.

La celebración del Día Mundial de la Eficiencia Energética resulta una buena ocasión para leer esta guía para el ahorro de electricidad. Otros links útiles pueden ser estos consejos para cuidar el consumo eléctrico, verificar el consumo básico de los electrodomésticos y usar la calculadora de kWh.

Finalmente, se recomienda verificar la etiqueta de eficiencia energética de los aparatos eléctricos antes de comprarlos.

El Día Mundial de la Eficiencia Energética se celebra cada 5 de marzo desde 1998, año de la primera Conferencia Internacional de Eficiencia Energética que tuvo lugar en Austria. En esta jornada, Estados, organismos sin fines de lucro y medios de comunicación reivindican el consumo racional de la energía y las virtudes de las fuentes de energía renovable y de las sociedades sostenibles.

Biblioteca Nacional: muestra "Una ola de sueños. Experiencias del surrealismo en Argentina"

Una muestra de libros, revistas, bocetos, dibujos, fotografías y notas y demás documentos personales de distintos poetas y artistas, que recorren la trayectoria del surrealismo en el país.

Recorrer desde el presente la trayectoria del surrealismo en Argentina (sus inicios, su producción, sus retiradas y resurgimientos sucesivos) permite no solo ver panorámicamente su historia y la del grupo que lo promovió sino también recuperar las características estéticas e ideológicas de esta vanguardia.

La Biblioteca Nacional Mariano Moreno posee en su acervo los libros y las revistas en los que diversos artistas elaboraron particulares variaciones de la visión surreal, así como las publicaciones periódicas locales en las que se esparcieron las noticias del surrealismo europeo. Enriquecida gracias al aporte de archivos y colecciones privadas, la muestra "Una ola de sueños. Experiencias del surrealismo en Argentina" propone un recorrido que reconstruye el capítulo local de esta vanguardia, recuperando en su título uno de los manifiestos inaugurales del surrealismo francés (de Louis Aragon, y publicado aún antes del famoso Manifiesto Surrealista de André Breton) y evocando su proyección hacia esta orilla.

En el acto inaugural, Guillermo David, Director de Cultura de la Biblioteca Nacional, expresó que "nunca sabemos si el surrealismo amerita ser acotado en un periodo histórico; todos podemos hacerlo, lo hacemos de hecho, lo podemos periodizar, podemos hablar de emulaciones, de parodias, de crítica, de copia; todo ese vínculo complejo que los países dependientes tenemos con las culturas centrales. Pero que el surrealismo forma parte de la cultura argentina, no cabe la menor duda".

Y agregó que "uno de los méritos que tiene esta exposición es restituir el aura originaria que tuvo en sus momentos inaugurales el surrealismo a partir de su nombre, una de las consignas de André Breton, que por más de lo poético que tenga era parte de una experiencia real. La idea de que la humanidad puede tener un sueño colectivo es uno de los grandes legados de este movimiento artístico".

Mauro Haddad, curador de la muestra, detalló sobre la la misma que "es un recorrido cronológico pero igual en la historia del surrealismo en Argentina hay saltos y discontinuidades que también tratamos de reconstruir y explicar en la muestra. Vamos a mostrar principalmente revistas y libros. Está la primera revista surrealista argentina Qué, la cual tuvo dos números en 1928 y 1930, y fue realizada por un grupo que se nucleó alrededor de Aldo Pellegrini, el promotor más importante en la poesía del surrealismo en nuestro país. A partir de esa publicación, surgieron muchas otras revistas a fines del 40, 50 y 60: Ciclo, A partir de Cero, Letra y Línea, Boa, Cero, La Rueda y Talismán. Las mismas fueron creadas y editadas por un grupo de poetas que además iban en paralelo produciendo su obra poética. Algunos de ellos fueron, a aparte del mencionado Pellegrini, Enrique Molina, Francisco Madariaga, Julio Llinás, Juan José Ceselli, Juan Antonio Vasco, Carlos Latorre, Olga Orozco, Miguel Ángel Bustos y Jacobo Fijman".

Se puede visitar, con entrada libre y gratuita, hasta el 30 de abril de 2024 en la sala Juan L. Ortiz de la Biblioteca Nacional, de lunes a viernes de 9 a 21 y sábados y domingos de 12 a 19.

4 de marzo: se publica "El extranjero", de Albert Camus

Un día como hoy pero del año 1942, aparecía "El extranjero" (L'étranger, en su origianl en francés), una de las obras más notables de la filosofía del absurdo y del existencialismo, aunque su autor se consideraba escéptico con respecto a esta segunda etiqueta.

Portada original de la primera edición de L'étranger (Casa Editorial Gallimard, 1942).

Es la primera novela de Albert Camus y está considerada uno de los textos más importantes e influyentes de la literatura mundial. En ella, su protagonista, Meursault, es un francés argelino indiferente a la realidad que le rodea por resultarle absurda e inabordable, por lo cual se constituye en un "extranjero" dentro de lo que debería ser su propio entorno.

El señor Meursault jamás se manifestará contra su ajusticiamiento ni mostrará sentimiento alguno de injusticia, arrepentimiento o lástima. La pasividad y el escepticismo frente a todo y todos recorre el comportamiento del protagonista: un sentido apático de la existencia y aun de la propia muerte.

Análisis

La obra de Camus advierte sobre el hombre que está siendo creado. Es una denuncia frente a una sociedad que olvida al individuo. Fue premonitorio respecto al ciudadano occidental que se encontrará en la sociedad tras la II Guerra Mundial.

Camus escribió una obra provocadora en cuyo trasfondo aparece el rostro desgarrado de una Europa herida y violentada por dos guerras mundiales. Pintó una historia gris donde el paisaje está oscurecido por la extirpación de cualquier pasión o voluntad del hombre.

Meursault es el personaje que encarna ese sentimiento de profunda apatía por todo lo que le rodea haciéndose de manera más ostensible en la actitud ante la muerte de su madre. Reza un fragmento: "…pensé que, al fin y al cabo, era un domingo más, que mamá estaba ahora enterrada, que iba a volver a mi trabajo y que después de todo, nada había cambiado…".

Meursault personifica la carencia de valores del hombre, degradado por el absurdo de su propio destino, ni el matrimonio, ni la amistad, ni la superación personal, ni la muerte de una madre... nada tenía la suficiente importancia ya que la angustia existencial de este antihéroe inundaba todo su ser.

Así su ateísmo estaba justificado, la vida no tenía ningún sentido fuera de uno mismo, la confianza en fuerzas externas a él mismo le producía una sensación de caída hacia el abismo de lo incierto.

La búsqueda de la felicidad no se hallaba en ninguna religión, ni en la confianza en una sociedad cuyos mecanismos y leyes son desconocidos al individuo, la felicidad se encontraba en uno mismo, en la seguridad de la propia existencia, en la conciencia de ser y cuyo fin es el mismo conocimiento del ser.

Meursault se transforma así en un extranjero que juzga y remueve los fantasmas de una sociedad angustiada, cuya moral, carente de sentido, regula la vida de un todo social. Esa moral que condena a muerte de igual manera a un hombre que no llora la muerte de una madre que a un asesino, esa muerte que resulta ser la única opción posible para consumar la búsqueda de la propia existencia.

Curiosidades

En 1967, fue adaptada al cine por Luchino Visconti y protagonizada por Marcello Mastroianni. El grupo inglés The Cure se inspiró en el libro para componer la canción "Killing an Arab".

1 de marzo: Día Mundial contra la Discriminación

El Día de la Cero Discriminación 8así llamado formalmente) es una jornada internacional que se celebra anualmente el 1 de marzo desde 2014, establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU), a instancias del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) en 2013.

Este esfuerzo busca resaltar la importancia de erradicar la discriminación, no solo en ámbitos relacionados con la enfermedad sino en todos los posibles enfoques que puedan dar origen a ello como nacionalidad, sexo, edad, origen étnico, condición u orientación sexual y religión. Por todo lo antedicho, con esta conmemoración se quiere subrayar que la igualdad, el respeto por los derechos humanos y la dignidad son fundamentales para una sana convivencia.

Encélado, la luna de Saturno que tiene todo lo necesario para la vida

El satélite está considerado uno de los lugares más prometedores para la búsqueda de vida extraterrestre. Ahora la comunidad científica ha detectado el último de los seis ingredientes necesarios: el fósforo.

Ilustración de los penachos de vapor que brotan de la superficie de Encélado, la sexta luna más grande de Saturno.

El fósforo, el elemento más raro y esencial para la vida tal como la conocemos, ha sido detectado por primera vez en un océano más allá de la Tierra, expulsado por Encélado, una luna helada de Saturno.

Este elemento vital contribuye a la fertilidad del suelo terrestre, y los investigadores sugieren que las concentraciones de fósforo pueden ser al menos 100 veces mayores en los mares ocultos de Encélado que en los océanos de la Tierra. Los nuevos hallazgos también sugieren que las aguas de otros mundos helados podrían estar igualmente cargadas de fósforo, como Europa, la cuarta luna más grande de Júpiter, y Titán, la mayor luna de Saturno.

¿Qué elementos son necesarios para la vida?

Los fosfatos, o compuestos que contienen fósforo, son esenciales para componentes clave de la vida en la Tierra, como el ADN, el ARN y las membranas celulares. De los seis elementos necesarios para la vida (carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre) el fósforo "es, por lejos, el menos común del universo", afirma Frank Postberg, científico planetario de la Universidad Libre de Berlín (Alemania).

Una imagen dela nave espacial Cassini de la luna de Saturno Encélado retroiluminada por el Sol muestra un chorro de material en forma de fuente que brota de la región polar sur.

Imagen, muy mejorada y coloreada, del satélite Encélado.

El fósforo era el único de estos seis componentes básicos que los astrónomos aún no habían detectado en océanos más allá de la Tierra. Pero a partir de 2004, la nave espacial Cassini voló hacia el polvo del segundo anillo más externo de Saturno, el anillo E, compuesto por granos de hielo expulsados de Encélado. Ahora, los científicos que estudian los granos de hielo medidos por el Analizador de Polvo Cósmico de Cassini han detectado el escurridizo elemento, según se detalla en un nuevo estudio publicado en la revista Nature.

Encélado, la sexta mayor de las lunas de Saturno, sólo mide unos 500 kilómetros de ancho, lo que hace que quepa de sobra dentro de la península Ibérica. Cuando la nave espacial Cassini llegó por primera vez a Saturno en 2004, los científicos esperaban que Encélado fuera una bola de hielo helado. Pero al año siguiente detectaron penachos de vapor de agua y partículas heladas que brotaban de géiseres en la superficie, revelando la existencia de un océano global entre la capa helada de la luna y su núcleo rocoso.

La comunidad científica cree que potentes respiraderos hidrotermales pueden expulsar material del núcleo de Encélado al océano subsuperficial de la luna. Tras mezclarse con el agua, el material se libera al espacio en forma de vapor de agua y granos de hielo.

Representación artística del interior de Encélado. La nave espacial Cassini de la NASA descubrió que la luna tiene un océano global y una probable actividad hidrotermal.

Postberg, autor principal del nuevo estudio, y sus colegas descubrieron anteriormente que el océano de Encélado también podría contener moléculas orgánicas complejas.

Esto convierte a Encélado en "el lugar más prometedor, la fruta más al alcance de la mano, de nuestro sistema solar para buscar vida extraterrestre", afirma Carolyn Porco, científica planetaria y jefa del equipo de imágenes de Cassini, que no participó en el nuevo estudio.

En busca del fósforo oculto

Hasta ahora, nadie había detectado fósforo en el hielo de Encélado o de mundos similares, lo que ponía en duda que estos lugares pudieran ser realmente habitables. "La gente realmente tenía dudas sobre si el fósforo podría ser o no el cuello de botella para la posibilidad de aparición de vida", afirma Postberg.

Los modelos anteriores de Encélado y otros mundos con océanos helados estaban divididos sobre si estos mares ocultos poseían cantidades significativas de fosfatos disueltos en su interior. "A los fosfatos no les gusta disolverse en el agua, por lo que en principio es más difícil encontrarlos en los océanos", explica Postberg.

Las primeras investigaciones sugirieron que los fosfatos podrían estar atrapados en los núcleos rocosos de estos mundos. Sin embargo, trabajos más recientes insinuaron que los fosfatos también podrían ser abundantes en los océanos.

De los 345 granos de hielo del anillo E de Saturno que Cassini examinó entre 2004 y 2008, los científicos detectaron nueve granos con fosfatos.

"Lo más sorprendente fue lo claras e inconfundibles que son las firmas de fosfato en los datos", afirma Postberg. "Llevó años analizar muchos datos, pero desde mi punto de vista, se trata realmente de una detección a prueba de balas".

"Es sorprendente que Postberg y otros fueran capaces de clasificar los granos y sacar la señal de fósforo tan bien", dice Chris McKay, astrobiólogo del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, que no participó en este estudio. "Un trabajo detectivesco impresionante".

Un trabajo reciente sugirió de forma controvertida la detección de fosfina, un compuesto de fósforo e hidrógeno, en las nubes de Venus. Sin embargo, cuando se trata de Encélado, "aquí no hay controversia: el fosfato y la fosfina son diferentes", afirma Gabriel Tobie, científico planetario del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, que no participó en el nuevo estudio.

En Encélado, los fosfatos, compuestos de fósforo y oxígeno, "no requieren reacciones exóticas, mientras que la fosfina de Venus es mucho más difícil de explicar", afirma Tobie.

Sondeando las profundidades

Basándose en los niveles de fosfato observados en los granos helados, los científicos estimaron que las concentraciones de fósforo eran entre 100 y 1000 veces mayores en las aguas de Encélado que en los océanos de la Tierra. Los experimentos de laboratorio que realizaron sugirieron que esto era posible porque el océano de Encélado es, como la sosa, rico en carbonatos disueltos. "Este océano de sosa puede disolver los fosfatos de las rocas de Encélado", afirma Postberg.

Además, las aguas de los mundos oceánicos helados del sistema solar exterior (como Plutón y Tritón, la luna más grande de Neptuno) también deberían estar repletas de carbonatos, lo que sugiere que también pueden disolver los fosfatos de las rocas, afirma Postberg. Además, la misión Europa Clipper de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para 2024, podría detectar fosfatos en granos helados expulsados por esa luna.

Aunque la detección de fosfatos en Encélado plantea interesantes posibilidades, el reducido número de granos de hielo que examinaron los investigadores deja algunas preguntas sin respuesta. Según Tobie, en el futuro habrá que investigar si estos fosfatos se encuentran realmente en todas partes del océano de Encélado o sólo en unos pocos puntos.

"El siguiente paso es volver a Encélado y buscar, con las herramientas adecuadas, biomarcadores orgánicos", afirma McKay.

El canto de las dunas, la música que producen los desiertos del mundo

Cuando los granos de arena se deslizan por las laderas, pueden generar vibraciones que producen un sonido musical o un estruendo. Esto se conoce como las dunas de arenas cantantes.

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El explorador Marco Polo alguna vez escuchó las voces de los "espíritus del desierto". Sobre ellos escribió las cosas increíbles y asombrosas que podía hacer, como emitir sonidos parecidos al choque de armas, redoble de tambores y hasta notas de instrumentos musicales. Lo que él escuchó hace siglos fueron las dunas de arenas cantantes (Singing Sand Dunes) en los desiertos del mundo, un fenómeno natural que sigue fascinando a viajeros y científicos.

Las «voces» de entonces ahora han sido interpretadas como silbidos, chirridos, retumbes de la tierra, estruendos o el resoplido de un avión de hélice. En los casos más poéticos, visitantes del desierto han escuchado el sonido triste de un violonchelo producido por el deslizamiento de las arenas. Lo cierto es que las dunas cantan y muchas veces lo hacen en diferentes tonos.

¿Por qué se crean las dunas cantantes?

Este peculiar fenómeno se produce cuando la arena se desliza por la superficie de las dunas debido a la acción del viento o cuando las personas las ponen en movimiento. Las partículas de arena, al rodar cuesta abajo, generan una vibración que produce un sonido estruendoso y distintivo. Este fenómeno no ocurre en todas las dunas; depende de la composición y tamaño de los granos de arena.

La eventual avalancha de arena es la responsable del resonante rugido o de las suaves notas musicales. Para que se produzca el canto, la arena debe estar lo suficientemente seca, y es la colisión de los granos, el aire y la perturbación provocada por el viento o la actividad humana lo que da lugar a este fenómeno singular.

El sonido resultante puede variar desde un suave murmullo hasta un tono más agudo y estridente. A medida que el viento acaricia las crestas de las dunas, las partículas de arena chocan y se deslizan, creando una sinfonía única en medio del desierto. Este misterioso concierto de la naturaleza ha cautivado a científicos y visitantes por igual, ofreciendo una experiencia auditiva única en armonía con la majestuosidad de las dunas.