La publicación en el Reino Unido de la novela de D. H. Lawrence, El amante de Lady Chatterley, cautivó al país en 1960. Analizamos el juicio muy publicitado que condujo a su publicación y la prisa por ver de qué se trataba todo ese alboroto.
Hasta noviembre de 1960, los británicos no podían leer El amante de Lady Chatterley debido a una ley que penalizaba la publicación de textos considerados indecentes e inmorales. La editorial británica Penguin Books quiso desafiar la Ley de Publicaciones Obscenas imprimiendo una edición completa y sin censura del libro de D. H. Lawrence. El juicio resultante simbolizó los cambios sociales que se habían estado gestando en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial y demostró la brecha que separaba al público de quienes se consideraban los guardianes de la moral establecida.
El amante de Lady Chatterley se había publicado de forma privada en Italia y Francia a finales de la década de 1920, pero después fue prohibido en varios países del mundo, incluidos Estados Unidos, Australia y Japón. En los años previos al juicio, los escritores y editores británicos estaban cada vez más preocupados por la cantidad de libros que estaban siendo procesados por obscenidad. En un intento de disipar estos temores, el Parlamento del Reino Unido introdujo una nueva Ley de Publicaciones Obscenas en 1959 que prometía "proteger la literatura y fortalecer la ley sobre pornografía". Esta enmienda proporcionaba una defensa para cualquiera acusado de publicar un "libro sucio". Les permitía argumentar que una obra debía publicarse si tenía mérito literario, incluso si la persona promedio encontraba su material chocante.
El amante de Lady Chatterley fue considerada controvertida porque describía una relación apasionada entre una mujer de clase alta, Lady Constance Chatterley, y un hombre de clase trabajadora, Oliver Mellors. La novela incluye malas palabras y descripciones explícitas de sexo, y retrata el placer sexual femenino. Lawrence dijo que esperaba recuperar el sexo como algo aceptable en la literatura. Quería "hacer que las relaciones sexuales (en la novela) fueran válidas y valiosas, en lugar de vergonzosas".
En 1960, Penguin estaba lista para poner a prueba la Ley de Publicaciones Obscenas. Escribieron al director de la Fiscalía Pública (DPP) y le advirtieron que publicarían una versión original del libro. En agosto de ese año, Reginald Manningham-Buller, el asesor legal jefe de la Corona, leyó los primeros cuatro capítulos de la novela mientras viajaba en un tren-barco a Southampton. Escribió al DPP, aprobando los procedimientos legales contra Penguin. "Espero que obtenga una condena", dijo. Sir Allen Lane, el fundador de Penguin Books, estaba en España cuando se desarrollaron los acontecimientos. Sus colegas le aconsejaron que regresara a casa de inmediato.
"La fiscalía argumentó que el sexo en la novela era pornografía gratuita."
El juicio de El amante de Lady Chatterley fue el primero de este tipo bajo la nueva ley, y el escenario estaba preparado para un enfrentamiento entre el establishment y aquellos con opiniones más liberales. Para apoyar su caso a favor de la publicación de la novela, Penguin convocó a una serie de testigos expertos, incluidos 35 escritores y políticos destacados. Entre el grupo estaba Richard Hoggart , un influyente académico y autor que fue visto como un testigo clave. Argumentó que la novela era una obra esencialmente moral y "puritana", que simplemente incluía palabras que había escuchado en una obra en construcción cuando se dirigía al tribunal.
En la oposición, Mervyn Griffith-Jones encabezó la acusación, que argumentó que el sexo en la novela era pornografía gratuita. "Cuando hayan visto el libro, pregúntense: ¿aprobarían que sus hijos e hijas lo leyeran?", preguntó Griffith-Jones al jurado. "¿Lo dejarían tirado en su casa? ¿Es un libro que desearían que leyeran sus esposas y sirvientes?". También enumeró casi 100 usos de malas palabras en sus páginas. El juez Byrne, el juez que presidió el juicio, señaló que el bajo precio del libro significaba que "estaría disponible para que lo leyera todo el mundo". Estas declaraciones se citan a menudo como una representación de las actitudes desfasadas del establishment británico de la época. El 2 de noviembre de 1960, después de un juicio de seis días, el jurado tardó tres horas en deliberar y llegó a una decisión unánime. Penguin Books fue declarada "no culpable" en virtud de la Ley.
El amante de Lady Chatterley salió a la venta inmediatamente después, ya que Penguin se había preparado para distribuirlo en caso de absolución. Tuvieron que trabajar con una nueva imprenta, ya que la habitual se negó a aceptarlo. Pero el juicio tuvo el efecto de promocionar el libro, del que se agotaron los 200.000 ejemplares en su primer día de publicación. Llegó a vender tres millones de ejemplares en tres meses.
D.H. Lawrence, Frieda Lawrence em Chapala-Mexico-in-1923
