Dejar de fumar con IA: cuando la tecnología se complementa con la fuerza de voluntad

Aplicaciones que detectan patrones y ofrecen estímulos en tiempo real están ayudando a miles de personas a abandonar el tabaco.

La tecnología contra el tabaco: un clic para dejar de fumar (Foto: Freepik).

Martina juró que sería su último cigarrillo. Julián gastó fortunas en parches y chicles de nicotina. Sofía intentó de todo, pero siempre recaía. Sin embargo, la solución que finalmente los ayudó a dejar de fumar no fue únicamente la pura fuerza de voluntad ni los métodos tradicionales, sino la inteligencia artificial.

Desde los 18 años, Martina, ahora de 32, fumaba de manera habitual. A pesar de varios intentos por dejarlo, siempre recaía en reuniones sociales. Todo cambió cuando probó SmokeFree, una app que analiza patrones de consumo y envía mensajes motivacionales en momentos clave. Además, le muestra el dinero ahorrado y los beneficios para su salud. Seis meses después, sigue sin tocar un cigarrillo.

Julián, diseñador gráfico de 40 años, había probado innumerables métodos sin éxito. Finalmente, descubrió MindCotine, una aplicación de realidad virtual que lo exponía a sus "situaciones límite", entrenando su mente para resistir la tentación. Con el tiempo, su ansiedad disminuyó y logró abandonar el cigarrillo definitivamente.

Sofía, de 27 años, encontró en Kwit un aliado inesperado. La app transformó su lucha en un juego: cada día sin fumar le otorgaba puntos y logros. La sensación de progreso y recompensa la mantuvo motivada. Hoy, celebra un año libre de tabaco.

Historias como estas reflejan una tendencia global: en un mundo donde la voluntad a veces no alcanza y los métodos convencionales fallan, la inteligencia artificial se convierte en un aliado inesperado. Sin embargo, a pesar de los avances tecnológicos, el tabaco sigue siendo una de las principales causas de muerte prevenible.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020, el 22,3% de la población mundial fumaba y más de 8 millones de personas murieron a causa del tabaco, 1,3 millones de ellas por exposición al humo ajeno. Desde el año 2000, el consumo global de tabaco cayó un 33% gracias a regulaciones estrictas, como impuestos más altos y prohibiciones en espacios cerrados. Sin embargo, el consumo entre los jóvenes sigue siendo preocupante: más de 2,5 millones de adolescentes comenzaron a fumar en 2020.

¿Puede la tecnología vencer al cigarrillo?

El futuro de la lucha contra el tabaco podría estar en la inteligencia artificial, la realidad virtual y la "gamificación". Estas herramientas están transformando la forma en que miles de personas enfrentan una adicción que durante décadas pareció imposible de erradicar.

Las aplicaciones móviles están a la vanguardia de esta revolución. Ya no se limitan a ofrecer recordatorios o gráficos motivacionales: muchas funcionan como asistentes digitales capaces de identificar los momentos de mayor riesgo y actuar en tiempo real.

Un estudio publicado en Nicotine and Tobacco Research destaca a Quit Sense como una posible clave en esta batalla. Desarrollada con inteligencia artificial, esta app aprende los hábitos del usuario y detecta situaciones en las que es más probable que recaiga, como el café de la mañana o momentos de estrés. Cuando esto sucede, envía mensajes personalizados para ayudar a evitar el impulso de fumar.

Los resultados son prometedores. En un ensayo clínico liderado por investigadores de la Universidad de Cambridge, 209 fumadores probaron la aplicación. Quienes la usaron tuvieron cuatro veces más probabilidades de dejar el cigarrillo que aquellos que recurrieron a métodos convencionales de apoyo online.

Aun así, el desafío persiste. ¿Puede una app realmente romper la asociación entre el cigarrillo y la rutina diaria? ¿Qué pasa con el hábito de fumar después de una comida o en una charla con amigos? La tecnología avanza, pero la naturaleza humana sigue siendo la misma. Algunos usuarios desinstalarán la app y volverán al tabaco en cuestión de minutos. Otros, en cambio, encontrarán en la inteligencia artificial el apoyo que siempre necesitaron.

Con todo, lo cierto es que la IA no hace milagros, pero sí puede aumentar las probabilidades de éxito. Y en la lucha contra el tabaco, cada ayuda cuenta. ¿Será esta la clave definitiva para decirle adiós al cigarrillo?

(Fuente: Agencia de Noticias Científicas / UNQ)

Cigarrillos electrónicos: una moda impuesta en contra de la salud de la población

Los nuevos sistemas electrónicos de administración de nicotina que reemplazan al cigarrillo o la pipa convencional, se han convertido en una nueva moda donde colores, sabores, diseños y hasta la utilización de dibujos animados populares, se encargan de llevar a nuevas generaciones al consumo problemático de sustancias que generan adicción, así como también enfermedades cardíacas y pulmonares.

(Foto: Freepik).

En Argentina, pese a estar prohibido por la Administración Nacional de Medicamentos y Tecnología Médica (ANMAT), los comercios dedicados a su venta y distribución van en crecimiento. En tanto, Brasil, Turquía, Mauricio y Países Bajos son las únicas naciones que han adoptado todas las recomendaciones antitabaco propuestas en el programa MPOWER.

Para entrar en detalle sobre esta situación, Edgardo Marambio, médico generalista y docente de la Escuela Superior de Medicina de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP), comentó los riesgos para salud que engloba al vapeo, su funcionamiento y la falta de control sobre el marketing que tienen estos productos.

"Cuando uno ve costo, riesgo y beneficio, esa relación no se cumple a favor de la población pero si en favor de las empresas que lucran con la enfermedad porque, obviamente, no es un tratamiento correcto para dejar de fumar. Ningún científico, técnico o académico podría decir que esto es así, sino todo lo contrario, porque aumenta la toxicidad y riesgos en personas fumadoras y en personas no fumadoras también porque hemos visto que es una forma de inicio. Como antes iniciaban fumando los cigarrillos convencionales, hoy hay personas que se inician con el vapeo", explicó el especialista.

Este debate, además de tener eje central en la salud, tiene una fuerte presencia de las campañas de marketing por parte de las empresas para imponer este elemento como si fuera un producto más. "Estos líquidos tienen diferentes ingredientes, pueden contener nicotina, pero van a poder encontrar que hay diferentes colores y sabores. La comparación puede ser burda pero es similar a lo que se hace con los caramelos para los chicos. Tiene un sobre interesante, un color que atrae y todo eso es una cuestión de marketing donde las empresas logran imponer un producto en el mercado, venderlo y comercializarlo totalmente en contra de la salud de la población", agregó.

Así como se piensa una cuestión individual con los efectos directos que tiene el cigarrillo electrónico, desde el sistema de salud también se trata la cuestión poblacional. "Inicialmente, esto lo crearon las empresas tabacaleras cuando se legisló que debían haber ambientes libres de humo y así las personas podían seguir vapeando en un lugar cerrado donde se encontraban otras personas. Entonces, eso hacía que aquellos que fumaban los cigarrillos convencionales, viendo ese humo, salieran a fumar o que aquellos que nunca habían fumado, a veces por una falsa creencia de elegancia o estatus, empezaran a fumar".

¿Qué efectos tiene la combustión?

Los productos de tabaco calentados producen aerosoles con nicotina y otras sustancias químicas como el acetaldehído, la acroleína y el formaldehido, las cuales son dañinas y potencialmente dañinas para la salud. Asimismo, las diferencias en el voltaje de las baterías y los sistemas de circuitos para calentar la solución y transformarla en un aerosol pueden contribuir a la formación de sustancias tóxicas en las emisiones.

El proceso por el cual se lleva a cabo la combustión en estos dispositivos es la misma sin importar el tipo de contenido. "Hay muchas sustancias que producen toxicidad directa a nivel respiratorio, a nivel cardíaco,  siendo nocivas para los pulmones, para los alvéolos, producen destrucción de las partículas más pequeñas del pulmón y eso a largo plazo es el daño que están produciendo", detalló Marambio.

Además, el médico generalista dijo que "la nicotina es lo que produce la adicción porque es una droga como puede ser la cocaína, la marihuana o el alcohol entonces tiene las características de tolerancia, abstinencia, la necesidad de aumentar la dosis para producir el mismo efecto o esa necesidad imperiosa de volver a consumir".

Los efectos y el control médico

Al ser una tecnología que tiene poco tiempo en el mercado, todavía no están detallados los efectos que produce en sus consumidores. "Hoy por hoy se siguen haciendo investigaciones, hay montones de estudios aleatorizados, randomizado y doble ciego y se hacen metaanálisis al respecto. Lo que es muy claro es que no es un tratamiento adecuado para dejar de fumar, tiene una eficacia bastante relativa, tiene montones de daños y existen tratamientos mucho más eficaces como el psicológico conductual o farmacológico: chicles, parches, comprimidos, spray nasal, etc".

En relación a ello, Marambio sostuvo que "siempre hay que hacer consultas porque como cualquier otro problema de salud no es que la persona puede dejarlo solo porque (la nicotina) es una droga y tiene efectos psicológicos y farmacológicos. El paciente necesita todo un abordaje mucho más complejo y las tasas de éxito no son muy buenas en general. Nosotros llegamos a entre un 25% y 30%. También hay que ver cómo se mide esa eficacia, si es una llamada por teléfono o si le puedo medir la cotinina en orina, que es el metabolito de la nicotina, o los gases en sangre. La forma más seria sería esto último y al año".

En cuanto a la cantidad consumida, se considera que no hay una dosis mínima que pueda ser inocua como puede pasar con el caso de las bebidas alcohólicas. "Está demostrado que un cigarrillo por día enferma y mata, o aumenta el riesgo al menos, y pasa lo mismo con el vapeo, liberen o no nicotina", afirmó.

La regulación en Argentina y en el mundo

(Imagen: OMS).

En la actualidad hay 88 países que no han fijado una edad mínima para poder comprar cigarrillos electrónicos, y 74 países no cuentan con normas que reglamenten estos productos nocivos. Los cigarrillos electrónicos se promocionan entre los niños a través de las redes sociales y personas influyentes, y ofrecen, al menos, 16.000 sabores. Algunos de estos productos utilizan personajes de dibujos animados y tienen diseños elegantes que atraen a las generaciones más jóvenes presentando también cierta semejanza a un juego o juguete.

La adopción de las medidas antitabáquicas recomendadas por la OMS

El número de personas protegidas por al menos una medida de control del tabaco recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) se ha cuadruplicado en comparación con 2007. Las seis medidas MPOWER son: vigilar el consumo de tabaco y las medidas de prevención, proteger a la población del humo de tabaco, ofrecer ayuda para el abandono del tabaco, advertir de los peligros del tabaco, hacer cumplir las prohibiciones sobre publicidad, promoción y patrocinio, y aumentar los impuestos al tabaco.

Más de la mitad de todos los países y la mitad de la población mundial están protegidos actualmente por al menos dos medidas MPOWER al más alto nivel de cumplimiento. Ello supone un aumento de 14 países y casi mil millones de personas más desde el último informe, de 2019.

A su vez, el 50% de la población mundial está expuesta a productos de tabaco con advertencias sanitarias gráficas. Con todo, los progresos no han sido uniformes para todas las medidas MPOWER. Algunas de ellas, como el aumento de los impuestos al tabaco, han avanzado con lentitud y 49 países todavía no han adoptado ninguna medida MPOWER.

(Fuente: Desde el Conocimiento)