Perdidos, quemados o destruidos: los libros más antiguos de la historia que se han salvado del desastre

Antiguos poemas, textos religiosos y la vida y costumbres de viejos pueblos. Mucho de todo eso se ha conservado gracias a textos que hoy preserva la humanidad, como tesoros de nuestra historia que vencieron a la muerte.

(Foto: FreePic).

Lo que hoy denominamos comúnmente "libros" han sido una parte integral de la civilización humana durante siglos, sirviendo como vasijas de conocimiento, sabiduría e historias. Han preservado y moldeado nuestra cultura, y también encendido nuestra imaginación.

Antes de la invención de los primeros papeles, los escribas de Mesopotamia y el Medio Oriente emplearon otros medios más perdurables para preservar leyendas, códigos y liturgias de las culturas más antiguas del mundo: sumerios, acadios y egipcios.

El papel tal como lo conocemos hoy fue inventado en China en el año 105 d.C. por Cai Lun, quien utilizó una mezcla de corteza de árbol, cáñamo y redes de pesca. Pero antes de eso, los textos y las escrituras se conservaron en diferentes soportes:

• Tablillas de arcilla: usadas en Mesopotamia por los sumerios. Escribían sobre ellas estando frescas utilizando un punzón de caña (escritura cuneiforme) y luego las horneaban para endurecerlas.
• Papiro: creado por los egipcios a partir de tiras de la planta del mismo nombre. Se entrelazaban, prensaban y secaban para formar hojas flexibles que luego se enrollaban.
• Pergamino: consistía en pieles de animales (como cabra o cordero) tratadas, estiradas y raspadas. Se hizo muy popular en Europa durante la Edad Media por su gran durabilidad.
• Tablillas de bambú y madera: utilizadas en la antigua China antes de la creación del papel. Se unían con cuerdas para formar libros enrollables.
• Huesos y caparazones: también en China, se emplearon huesos oraculares y caparazones de tortuga para grabar inscripciones adivinatorias.
• Piedra y metales: empleados universalmente para inscripciones monumentales, leyes o registros sagrados, utilizando cinceles.
• Seda: en China también se escribió sobre tela de seda, aunque era un material muy costoso y exclusivo. 

Más allá de superficies y soportes, los textos e inscripciones más antiguos de la historia de la humanidad que aún sobreviven son éstos:

• La Epopeya de Gilgamesh

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Data del siglo XVIII a.C., La Epopeya de Gilgamesh es ampliamente considerada como la obra literaria más antigua que sobrevive. Este antiguo poema épico mesopotámico cuenta la historia de Gilgamesh, el rey de Uruk, y su búsqueda de la inmortalidad. Las tablillas de arcilla en las que se inscribió el poema fueron descubiertas en las ruinas de la antigua ciudad de Nínive, lo que nos brinda una visión de la rica tradición literaria de la civilización mesopotámica.

• Los Textos de las Pirámides de Egipto

(Foto: Wikipedia).

Abarcando desde el 2400 hasta el 2300 a.C., los Textos de las Pirámides son una colección de escrituras funerarias inscritos en las paredes de las pirámides egipcias. Estos textos estaban destinados a guiar a los faraones en la vida después de la muerte, proporcionándoles hechizos, rituales e himnos. Ofrecen una visión única de las creencias y prácticas religiosas del antiguo Egipto, lo que los hace invaluables para los egiptólogos e historiadores.

• El Rigveda

(Foto: Wikipedia).

Considerado el texto sagrado más antiguo del hinduismo, el Rigveda es una colección de himnos compuestos en sánscrito védico. Con fecha aproximada del 1500 a.C., estos himnos se transmitieron oralmente durante generaciones antes de ser escritos. Ofrece una ventana a la vida religiosa y social de los antiguos indo-arios, ofreciendo una visión de su mitología, rituales y reflexiones filosóficas.

• El Libro de los Muertos

(Foto: Wikipedia).

También conocido como el Libro de la Salida al Día, es un texto funerario antiguo egipcio que data del período del Nuevo Reino (alrededor del 1550-1070 a.C.). Esta colección de hechizos, oraciones e instrucciones estaba destinada a guiar al difunto en la vida después de la muerte. El Libro de los Muertos es un testimonio de las intrincadas creencias y rituales que rodean la muerte y la vida después de ella en el antiguo Egipto.

• La Biblia Hebrea

(Foto: Wikipedia).

También conocida como el Tanaj o el Antiguo Testamento, la Biblia Hebrea es un texto sagrado del judaísmo. Es una compilación de varios textos antiguos, incluyendo la Torá (los primeros cinco libros de Moisés), los Profetas y los Escritos. Las fechas exactas de la composición de estos textos son objeto de debate entre los académicos, pero se cree que fueron escritos entre los siglos XII y II a.C. Ha tenido una profunda influencia en las tradiciones religiosas y culturales occidentales.

• El Sutra del Diamante

(Foto: Wikipedia).

Considerado como el libro impreso más antiguo, el Sutra del Diamante es un texto budista que data del año 868 d.C. Este pergamino fue descubierto en las cuevas de Dunhuang en China en 1900 y es parte del canon budista Mahayana. Proporciona ideas sobre la filosofía budista, haciendo hincapié en el concepto de la impermanencia y la obtención de la iluminación.

(Fuente: anabasisproject.com / varios / redacción propia)