¿Qué sabor tiene el color azul? ¿Cómo huele la música de una guitarra? Estas preguntas pueden sonar como una tontería pero, para las personas con esta condición, describen experiencias reales y generalmente placenteras.
(Foto: Wikimedia).
La sinestesia es una variación no patológica de la percepción humana. Las personas sinestésicas experimentan de forma automática e involuntaria la activación de una vía sensorial o cognitiva adicional en respuesta a estímulos concretos. Por ejemplo, pueden ver un color cuando escuchan una nota musical, o percibir tacto en su mejilla derecha cuando saborean un alimento.
Estas percepciones son idiosincráticas, es decir, cada persona percibe unos colores/olores/sonidos y sensaciones físicas, etc. concretos y diferentes. Aunque en algunas páginas de internet se dice que la sinestesia es una mezcla de sentidos, esto es inexacto: en la sinestesia hay especificidad sensorial, es decir, los sonidos se escuchan como sonidos, el color en el que aparecen escritas estas letras se perciben en negro y la sinestesia es una sensación adicional (se percibe un sonido correctamente tal y como es, y además, un color).
Algunos ejemplos
A los sinestésicos, por ejemplo, tocar una superficie más suave les puede hacer sentir un sabor dulce. Estas experiencias no son meras asociaciones, sino percepciones, y los estados depresivos tienden a aumentar la intensidad de sus sensaciones.
Otro ejemplo común es asociar el color amarillo al número 7 o a la letra A. Algunos ven colores cuando escuchan música, otros pueden sentir literalmente el "sabor" de las palabras. Otras personas pueden percibir la letra A de color rojo, la S de color amarillo y la Z de color negro.
También es significativo el proyecto del Grupo de Diseño Gráfico El Taburete, realizado por Ada Esquirol Ríos, en el que se genera una interconexión entre escritura musical (partituras gráficas), música (creada por 12 músicos a partir de las partituras gráficas otorgadas), literatura (cuentos creados por 12 escritores a partir de las canciones creadas por los músicos) e ilustración (ilustraciones creadas por la autora) para acabar afirmando que “la música puede verse”.
Algunos científicos de la Universidad de California sostienen que sus descubrimientos apoyan la idea de que la sinestesia se debe a una activación cruzada de áreas adyacentes del cerebro que procesan diferentes informaciones sensoriales. Este cruce podría explicarse por una falla en la conexión de los nervios entre las distintas áreas cuando el cerebro se desarrolla en el interior del útero.
La sinestesia puede ocurrir incluso cuando uno de los sentidos está dañado. Por ejemplo, una persona que puede ver colores cuando oye palabras puede seguir percibiendo estos colores aunque pierda la visión durante su vida. Este fenómeno recibe también el nombre de "colores marcianos", término que se originó tras un caso de un sinestésico que nació parcialmente daltónico pero que decía que podía ver "colores alienígenas", que era incapaz de ver como ven otras personas y que en realidad percibía debido a su sinestesia.
Principales tipos de sinestesia
Las percepciones sinestésicas se agrupan en cuatro grandes categorías:
• Léxico-gustativa: un caso inusual de sinestesia, en el cual la pronunciación de una palabra induce una sensación involuntaria del gusto subjetivo en la boca.
• Grafema-color: una de las formas más comunes que se pueden encontrar es la asociación directa de cualquier signo, letra o número con un color específico.
• Música-color: la persona visualiza diferentes colores, de acuerdo con algunas características de la música, como el timbre o la frecuencia de la misma.
• Temporal-espacial: la persona visualiza el tiempo en una representación, por ejemplo, un año es percibido como un círculo, o como un rectángulo a lo largo del cual aparecen los meses, semanas, días... También puede visualizar los días, meses y horas asociados a colores.
La sinestesia y el arte
La sinestesia fue clave, por ejemplo, en el proceso creativo del pintor y teórico ruso Vassily Kandinsky. Para apoyar sus teorías del color, apeló en su manifiesto a la evidencia de sinestesia. Escribió con entusiasmo sobre que "cierto médico de Dresde cuenta cómo uno de sus pacientes, a quienes describe como espiritualmente, inusualmente altamente desarrollado, invariablemente descubrió que cierta salsa tenía un sabor azul".
Un interesante material de consulta es el que contiene el sitio elaborado por Google Arts & Culture en colaboración con el Centro Pompidou de París, "En la intimidad de Kandinsky, El universo de sonidos, formas y colores del artista abstracto Vassily Kandinsky", que se puede visitar haciendo click aquí.
Entre otros artistas notables con admitida y comprobada sinestesia destacan el escritor Vladimir Nabokov, el poeta Charles Baudelaire o el compositor Nikolái Rimski-Kórsakov.
La sinestesia y los videojuegos
En el mundo de los videojuegos, la sinestesia se ha vuelto un tema recurrente, ya que permite generar experiencias que otros videojuegos no podrían.
Títulos como Rez, Child of Eden, Lumines, Tetris Effect, Audiosurf y Guitar Hero han demostrado que sí se puede crear una experiencia sinestésica. Estos tipos de juegos no usan mucha información en sus interfaces, sino colores y sonidos como métodos para transmitir información a los jugadores, razón por la cual el jugador no se concentra en el puntaje del juego, sino en entender cómo ganar.
De manera casi obligada, los juegos están diseñados para que personas sin la capacidad nata de sinestesia puedan tener una experiencia similar.
La sinestesia y la gastronomía
La gastronomía ofrece todo un mundo de sensaciones y, aquí, cualquier persona puede experimentar, de algún modo, la sinestesia. Así, ver una manzana verde y sentirla ácida sin probarla. El fisiólogo Peter Stewart, profesor de psicología en la Universidad Memorial de Terranova, Canadá, y su compañera de investigación Erica Goss, dirigieron un experimento para saber cómo la gente percibía el sabor de una torta de queso servida en platos blancos y negros, redondos y cuadrados. ¿El resultado? Los platos blancos y redondos mejoraron algunos juicios básicos: el queso más dulce y de sabor más intenso (siendo el mismo).
Los chefs más vanguardistas, al tanto de estas investigaciones y las posibilidades que ofrece la combinación de las percepciones, crean platos emotivos para sorprender a sus clientes. En este sentido, más allá de sentir un color como dulce o salado, el cocinero a través de un olor a galletas y chocolates, o una emulación de lo que podría llamarse una "tarta de la abuela", rememora vivencias logrando ofrecer una especie de viaje a la infancia.
Por tanto, hablar de sinestesia en gastronomía es una opción más para ofrecer experiencias a través de los bocados; cada persona experimentará distintas sensaciones o asociaciones en función de sus recuerdos o memoria cognitiva.
Conclusión, ¿la sinestesia es un privilegio?
En resumen, la sinestesia no es considerada una enfermedad como tal, ni siquiera algo dañino o perjudicial para nuestra salud o nuestro devenir cotidiano, sino que suele ser considerada como un extraño e inusual fenómeno que amplifica los sentidos para potenciar tanto la creación artística como el placer para disfrutar más de la vida.
(Fuente: wikimedia / gaes / welife.es / mundopsicologos.com / redacción propia)
