Creada por Alexandra Elbakyan, la plataforma es considerada por millones de investigadores como una herramienta para democratizar el acceso al conocimiento.
(Foto: captura de pantalla).
Cada avance científico comienza en un laboratorio, pero alcanza su verdadero impacto cuando se comparte. Para eso existen los artículos científicos, el principal vehículo de comunicación entre investigadores. Sin embargo, el acceso a esa producción suele depender de elevadas suscripciones que muchas universidades y centros de investigación no pueden afrontar. En esta disyuntiva entre los derechos de autor y el acceso al conocimiento apareció la plataforma Sci-Hub, para cambiar la forma de acceder a la literatura científica y convirtió a su creadora, Alexandra Elbakyan, en una de las figuras más controvertidas de la ciencia contemporánea.
Un avance científico es más que los experimentos que lo componen, pues la comunicación de los hallazgos tiene un rol fundamental. La herramienta que más se utiliza es el "paper": un artículo científico con un vocabulario técnico que se difunde gracias a diversas editoriales internacionales. Para la publicación existe la llamada revisión por pares: otros científicos analizan esos manuscritos de manera gratuita. Finalmente, las universidades pagan elevadas suscripciones para que sus científicos accedan a las investigaciones realizadas para continuar en la construcción del conocimiento.
Las grandes editoriales sostienen que los ingresos de las suscripciones financian la infraestructura editorial, la revisión por pares, la preservación digital y la calidad de las publicaciones. En la esquina contraria, sus detractores responden que el modelo genera barreras económicas incompatibles con una ciencia financiada por la sociedad y al alcance de todos.
En este contexto de inequidad, en que sólo unos pocos pueden acceder al conocimiento producido en todo el mundo, apareció Sci-Hub. Se trata de la mayor biblioteca científica no autorizada del planeta. Fue creada en 2011 por Elbakyan, una desarrolladora de software y neurocientífica que nació en 1988 en Almaty, entonces parte de la República Socialista Soviética de Kazajistán. Como estudiante de neurociencias, Elbakyan necesitaba acceder a artículos científicos que costaban entre 30 y 50 dólares cada uno. Con esta barrera económica insalvable, desarrolló el sistema que logró poner a disposición los artículos para todas las personas.
Alexandra Elbakyan en 2021 (Foto: Wikipedia).
Las demandas alcanzaron también otros países. En diciembre de 2020, a Elsevier y American Chemical Society se les sumó Wiley, que inició una demanda ante la Delhi High Court de la India por violación de derechos de autor. En agosto de 2025 el tribunal ordenó bloquear el sitio en India. El proceso escapó del ámbito jurídico e incrementó el debate internacional sobre el acceso al conocimiento.
Por un lado, no son pocos los investigadores y estudiantes que defienden a Sci-Hub. En este mismo rincón de la pelea están también las universidades que argumentan que restringir el acceso a las publicaciones perjudica a quienes trabajan en instituciones con presupuestos limitados. Los defensores de Elbakyan sostienen, además, que el acceso a la literatura científica es indispensable para el derecho a la educación y al desarrollo científico. Para muchos investigadores, especialmente de países de ingresos medios y bajos, representa una democratización inédita del conocimiento. En el otro extremo, las editoriales aducen que Sci-Hub fue el mayor caso de piratería académica de la historia.
Al presente, Elbakyan enfrenta sentencias civiles multimillonarias, bloqueos de dominios en distintos países y un cerco judicial que se incrementa. Aunque todo esto dificulta la actualización de la plataforma, Sci-Hub continúa con su funcionamiento mediante dominios alternativos. Elbakyan reside en Rusia y allí no es perseguida para que realice el pago de los montos exigidos en los juicios. Quizá nunca lo haga.
Además de garantizar un acceso sin diferencias al conocimiento, Sci-Hub es un símbolo del debate global sobre las diferencias económicas que impiden el desarrollo de la ciencia en algunas naciones.
(Fuente: Agencia de Noticias Científicas / UNQ / Wikipedia / redacción propia)
